Os espanhóis gostam de beber Brandy de Jerez e têm as estatísticas para provar isso. Em 2008, mais de 64 milhões de garrafas foram vendidas e, dessas, mais de 36 milhões foram vendidas na Espanha! Atualmente, aproximadamente 80 milhões de garrafas são produzidas a cada ano, das quais cerca de 20 milhões são exportadas. Com níveis de consumo tão altos, não é surpresa que a produção de conhaque na Espanha tenha uma longa história.
Os espanhóis produzem aguardente destilada desde que os mouros trouxeram a tecnologia de destilação para a Península Ibérica no ano de 711 dC.
Embora os mouros fossem proibidos por sua religião de beber álcool, eles usavam álcool destilado para produzir perfumes, assim como para fins medicinais. No século XVI, o brandy estava sendo produzido em grande quantidade na região de Jerez e, no século XVIII, estava sendo transportado para todo o mundo.
Hoje, 95% do brandy produzido na Espanha é Brandy de Jerez (Brandy de Jerez) e é protegido por um DO (Denomination of Origin). É produzido apenas na região de Jerez, no sul da Espanha; tem uma rica cor âmbar e um teor alcoólico entre 36 e 40 graus. Jerez , que é traduzido para o Inglês como "Sherry", é o nome da região e do vinho produzido lá.
O Brandy de Jerez é produzido a partir de vinho produzido a partir das uvas Airen e Palomino. É envelhecido em barris de xerez, chamados botas , feitos de carvalho americano . Estes barris devem ter sido usados para envelhecer xerez por pelo menos 3 anos antes de serem usados para envelhecer o conhaque.
O tipo de xerez que ocupou o barril afetará a cor, o sabor e o aroma da conhaque. Por exemplo, um barril que foi usado para produzir o fino sherry produzirá uma brandura mais pálida do que um barril que foi usado para produzir um Amontillado ou Oloroso . Envelhecido exclusivamente nas cidades de Jerez de la Frontera, Puerto de Santa María e Sanlúcar de Barrameda.
Segundo o Consejo Regulador do Brandy de Jerez (Conselho Regulador), para obter um litro de conhaque, é necessário destilar quatro litros de vinho.
Sistema Criaderas y Soleras
O sistema usado para produzir sorvetes e brandies na Espanha é chamado Criaderas y Soleras e funciona assim; uma porção de conhaque é extraída dos barris em uma base regular, e essas extrações são chamadas de sacas . O conhaque extraído é então usado para encher outros barris, e o processo de enchimento é conhecido como rocios . As sacas e rocios ocorrem periodicamente. Dependendo do produtor, esse processo pode ocorrer a cada 4 a 5 meses ou 1 a 2 anos.
Geralmente, o processo Criaderas y Soleras funciona assim:
- Os barris são geralmente empilhados em três altos. Da linha de baixo, chamada Solera , um quarto do conteúdo é removido para beber.
- Uma quantidade igual é removida dos barris na segunda fila, chamada de 1ª Criadera , e despejada em barris na linha de baixo.
- Da linha superior, chamada Criadera , uma quantidade igual é removida e despejada na segunda linha. Os barris na fileira superior são então enchidos com vinho novo.
Este sistema simples de misturar o antigo e o novo cria um produto muito consistente e homogêneo. Os espanhóis dizem que o vinho ou conhaque mais antigo e de alta qualidade "ensina" o vinho ou conhaque mais novo e mais novo.
Tipos de conhaque espanhol
- Brandy de Jerez Solera - O mais novo conhaque, envelheceu uma média de 1 ano e tem um sabor frutado.
- Brandy de Jerez Solera Reserva - Este aguardente envelheceu por uma média de 3 anos.
- Brandy de Jerez Solera Gran Reserva - Este é o conhaque mais antigo, envelhecido por uma média de 10 anos.
Marcas de conhaque espanhol
Existem mais de 30 produtores de Brandy de Jerez na Espanha e a maioria dos leitores já está familiarizada com uma das marcas, ou pelo menos o símbolo da marca; o touro negro. Esses enormes touros negros que marcaram o interior da Espanha durante décadas foram originalmente uma propaganda ao ar livre do conhaque Veterano , produzido por Osborne. A bula continua sendo um símbolo da marca Osborne e se tornou um ícone cultural espanhol.
Há muitas marcas de brandy para listar aqui, mas várias das principais marcas disponíveis dentro e fora da Espanha são:
- Álvaro Domecq produz Fundador e Duque de Veragua
- Osborne produz 14 diferentes aguardentes, incluindo Carlos I, Carlos I Imperial, Carlos III, Magno, Toro
- Gonzalez Byass produz várias variedades diferentes sob o rótulo Lepanto, assim como outras marcas
- Williams & Humbert produz cinco aguardentes, incluindo Duque de Alba