O xilitol está se tornando cada vez mais popular como uma alternativa de baixo teor calórico ao açúcar, embora seja mais comumente encontrado em alimentos processados comercialmente com baixo teor de açúcar ou sem adição de açúcar, como balas, gomas de mascar e balas. É usado como ingrediente em versões com baixo teor de açúcar desses alimentos, pois o xilitol é tão doce quanto o açúcar, mas tem cerca de 40% menos calorias do que o açúcar verdadeiro. Ele também ganhou popularidade como sendo um preventor de cáries dentárias.
Faz parte de um grupo de adoçantes conhecidos como álcoois de açúcar que podem ser encontrados naturalmente em algumas plantas. Enquanto o nome sugere que contém álcool, de fato não o faz. Em vez disso, é uma substância que, em sua forma pura, é granulada, e tem um gosto e gosto muito semelhantes ao açúcar verdadeiro.
Você pode ter visto o xilitol vendido em sacas maiores em produtos como Ideal Sweetener e Xylosweet. Estes produtos destinam-se a uso em casa como um substituto do açúcar e destina-se a ser usado copo para copo no lugar do açúcar. O xilitol mantém sua doçura mesmo depois de exposto a altas temperaturas e oferece volume e textura, ao contrário de outros substitutos do açúcar. Os sites do fabricante para esses produtos oferecem algumas receitas e dicas para cozinhar com seus produtos que você pode experimentar, ou você também pode experimentar esses produtos em suas receitas. Tenha em mente, no entanto, que enquanto o xilitol assa muito como o açúcar, não se deve esperar que ele tenha os mesmos resultados que o uso do açúcar verdadeiro.
Muitas vezes a textura, a umidade e o escurecimento serão afetados pelo uso do substituto do açúcar.
Tenha em mente que, como acontece com outros substitutos do açúcar, se consumido em grandes quantidades o xilitol pode causar um efeito semelhante ao laxante. Além disso, para os donos de animais de estimação, é importante saber que o xilitol e os produtos feitos de xilitol não são considerados seguros para o seu cão ou furão comer.
De acordo com a FDA, os donos de animais de estimação devem entrar em contato imediatamente com seu veterinário ou centro de controle de envenenamento de animais, se souberem ou suspeitarem que seu animal tenha ingerido um produto humano contendo xilitol. Portanto, tenha cuidado se você é dono de um animal de estimação e planeja ter assados contendo xilitol em sua casa com eles.