O funcho selvagem também é conhecido como malathro (μάλαθρο, digamos: MAH-lah-throh). As folhas de erva-doce mais utilizadas na culinária grega são frescas, vendidas em cachos ou presas à raiz. Às vezes é vendido sob o nome "anis" por causa da semelhança nos gostos, mas o anis e o funcho são diferentes. Folhas secas de funcho, flores e sementes também estão disponíveis, embaladas em uma variedade de recipientes.
Nome grego e pronúncia
Maratho, μάραθο, pronunciado MAH-rah-thoh (som suave)
Características físicas
As folhas de erva-doce parecem muito com endro fresco. Os caules têm pequenas folhas verde-escuras. Erva-doce é uma erva perene nativa da região do Mediterrâneo, e cresce em estado selvagem na maioria das regiões de clima temperado. Também vale a pena nada, fennell é na verdade uma espécie de planta com flor na família da cenoura. O funcho tem um sabor definido de anis (ou alcaçuz).
Como folhas de erva-doce são usadas
As folhas de erva-doce são amplamente usadas na culinária grega, tanto como erva quanto como verde. Grandes quantidades são adicionadas a guisados e ragu, bem como pratos de fricassê e bolinhos. O funcho é geralmente usado para dar sabor a carnes, frutos do mar e vegetais, e também é um ingrediente em deliciosas tortas salgadas.
Também de interesse, os gregos não são os únicos que apreciam esta erva. Você pode encontrá-lo amplamente utilizado em: Itália, Alemanha, Índia, Paquistão, Afeganistão, Irã e Oriente Médio usam sementes de funcho em sua culinária.
Além disso, está nos pós de cinco especiarias chinesas.
Em muitas partes da Índia e do Paquistão, as sementes de erva-doce assadas são consumidas como mukhwas, um digestivo pós-refeição e purificador do ar.
Por último, o funcho é uma das plantas que se diz não gostar de pulgas, e o funcho em pó tem o efeito de afastar pulgas de canis e estábulos.
Substitutos
Aneto fresco ou anis.
Origem, História e Mitologia
Duas referências da Internet para sugerir que:
Os antigos gregos chamavam a erva de "maratona" - derivada do grego "maraino" (por exemplo: ficar magro). Eles acreditavam que o funcho aumentava a longevidade, a força e a coragem de uma pessoa.
Os antigos gregos nomearam a erva para comemorar uma batalha em Maratona (490 AEC) contra os persas que foi travada em um campo de erva-doce.
Funcho é um excelente complemento para uma cozinha ou jardim de ervas. Cuidado: muitas outras ervas e flores não gostam de ser plantadas muito perto do funcho.
Uma coisa digna de nota é que anis e erva-doce em geral tem um sabor que lembra alcaçuz preto. É uma daquelas coisas que se você não gosta, então esta erva pode se tornar um pouco avassaladora para você, mesmo se usada com parcimônia. Assim, use-o com cuidado e talvez o aspecto mais importante - certifique-se de que quem quer que esteja comendo seu prato aprecie o sabor de anis como ele poderia fazer ou quebrá-lo.
Se você é um fã do sabor - você vai adorar esta erva!