Histórico, benefícios para a saúde, compras e dicas de armazenamento para nozes.
Pecans são um tipo de castanha produzida pela árvore Hickory e são nativas da região centro-sul dos Estados Unidos e do México. O nome “pecan” vem de uma palavra algonquina que significa “noz que requer uma pedra para quebrar”.
Os pecans assemelham-se às nozes, mas tendem a ser mais longos, mais delgados e mais suaves na aparência. Suas conchas, que têm a forma de grandes pílulas, são manchadas de marrom, lisas e finas e mais fáceis de quebrar do que as cascas de nozes.
História da Noz-pecã
Pecans têm desempenhado um grande papel na dieta e culinária das culturas nativas de climas de crescimento pecã. Muitas tribos nativas americanas contavam com nozes como alimento básico nos meses de outono e inverno e até comercializavam pecans monetariamente.
Nos séculos XVIII e XIX, os colonos espanhóis e franceses começaram a cultivar nozes-pecã e, finalmente, começaram a exportá-los para outras partes do mundo. Nova Orleans, que era um importante porto marítimo, está situada bem no coração do habitat natural da nogueira-pecã e tornou-se um importante participante do crescente mercado de pecan do século XIX.
Pecans ainda desempenham um grande papel na cultura e tradições no sul dos Estados Unidos. De torta de nozes a café com sabor de nozes e sorvete, as pecãs fazem parte da rica herança culinária do sul.
Nutrição Pecan
Pecans são valorizados por seus altos níveis de antioxidantes e ácidos graxos ômega-6, os quais são pensados para proteger a saúde do coração, reduzir o colesterol e ajudar na prevenção de doenças.
Um estudo publicado na edição de setembro de 2001 do Journal of Nutrition descobriu que comer um punhado de pecans por dia tinha efeitos redutores de colesterol semelhantes aos principais medicamentos para o colesterol.
Pecans também são ricos em proteínas e fibras, enquanto pobre em gordura saturada, o que os torna uma fonte de proteína alternativa popular para os vegetarianos.
Pecans também são ricos em muitas vitaminas e minerais, incluindo tiamina, magnésio, fósforo e manganês.
Como comprar e armazenar nozes-pecã
Ao comprar nozes pecans no shell, procure por conchas que são lisas, sem danos e uniformes na cor. As cascas de nozes descascadas devem parecer gordas, uniformes e nunca secas ou murchas.
Após a compra, as pecãs sem casca podem ser armazenadas em local fresco e seco por até 12 meses sem comprometer a frescura. As nozes devem ser armazenadas na geladeira ou no freezer e em um recipiente hermético. As nozes-pecã armazenadas na geladeira permanecerão frescas por aproximadamente nove meses, enquanto as armazenadas no freezer permanecerão por até dois anos. As pecãs congeladas podem ser descongeladas e recongeladas várias vezes sem comprometer o sabor ou a textura. Os pecans sem casca só devem ser armazenados à temperatura ambiente por até dois meses e devem estar sempre em um recipiente hermético para evitar a entrada de umidade e pragas.
Disponibilidade Pecan
Apesar de pecans são colhidos durante os meses de outono, eles estão disponíveis para compra durante todo o ano. A maioria dos grandes supermercados transporta nozes inteiras ou em pedaços. Pecans são mais frequentemente estocados no corredor de cozimento com outras nozes e chocolates cozidos.
Pecans também são um item popular para caixas a granel com outras nozes e produtos secos. Durante os meses de férias, as nozes são geralmente armazenadas mais pesadamente, pois são um item popular para sobremesas e lanches.