Canela tem sido usada para embalsamamento e preservação de carne
O aroma pungente de canela é inconfundível, geralmente evocando sonhos de pãezinhos de canela quentes do forno. A canela já foi tão valorizada que guerras foram travadas, usada como moeda e tem poderes afrodisíacos.
Origem e História da Canela
Nativa do Ceilão (Sri Lanka), a verdadeira canela, Cinnamomum zeylanicum , remonta aos escritos chineses de 2800 aC e ainda hoje é conhecida como kwai na língua cantonesa.
Seu nome botânico deriva do termo hebraico e árabe amomon , que significa planta de especiaria perfumada. Os antigos egípcios usavam canela em seu processo de embalsamamento. De sua palavra para canhão, os italianos a chamavam de canela , que significa "pequeno tubo", que apropriadamente descreve paus de canela.
No primeiro século dC, Plínio, o Velho, escreveu 350 gramas de canela como sendo de valor igual a mais de cinco quilos de prata, cerca de quinze vezes o valor da prata por peso.
Médicos medievais usavam canela em remédios para tratar tosse, rouquidão e dores de garganta. Como um sinal de remorso, o imperador romano Nero ordenou que o suprimento de canela de um ano fosse queimado depois que ele assassinou sua esposa.
O tempero também foi valorizado por suas qualidades conservantes para a carne devido aos fenóis que inibem as bactérias responsáveis pela deterioração, com a vantagem adicional de ser o forte aroma de canela mascarado o fedor de carnes envelhecidas.
No século XVII, os holandeses apreenderam dos portugueses a maior fornecedora de canela do mundo, a ilha do Ceilão, exigindo cotas exorbitantes da classe trabalhadora pobre de Chalia.
Quando os holandeses souberam de uma fonte de canela ao longo da costa da Índia, subornaram e ameaçaram o rei local a destruir tudo, preservando assim seu monopólio sobre a preciosa especiaria.
Em 1795, a Inglaterra confiscou o Ceilão dos franceses, que o adquiriram da vitória sobre a Holanda durante as Guerras Revolucionárias.
No entanto, em 1833, a queda do monopólio da canela havia começado quando outros países descobriram que poderia ser facilmente cultivada em áreas como Java, Sumatra, Bornéu, Maurício, Reunião e Guiana. A canela agora também é cultivada na América do Sul, nas Índias Ocidentais e em outros climas tropicais.