Se você estiver interessado em seguir uma carreira nas artes culinárias, em algum momento, sem dúvida, será confrontado com a decisão de ir ou não à escola de culinária.
Muitos chefs da velha escola afirmam que a experiência de um restaurante na vida real é mais valiosa do que qualquer coisa que você possa aprender em uma sala de aula. E a experiência no setor é importante. Mas com tantos dos chefs mais bem-sucedidos da atualidade detentores de diplomas culinários, um padrão de sucesso começa a emergir.
A linha inferior é, mais e mais dos melhores chefs nas cozinhas superiores são graduados da escola de culinária - e eles são os únicos a fazer a contratação! Então, há uma boa chance de eles estarem olhando para essa linha de "educação" em seu currículo para ver se você tem um diploma de artes culinárias.
Uma vez que você decidiu que a escola de culinária é a escolha certa para você, a questão se torna qual escola de culinária? Aqui estão cinco coisas para procurar ao escolher uma escola de culinária:
1. Acreditação ACF
A American Culinary Federation (ACF) é a principal organização de cozinheiros profissionais na América do Norte e é a organização responsável pela supervisão regulamentar das escolas de culinária.
As escolas que buscam o credenciamento da ACF devem passar por uma avaliação minuciosa de seu currículo, instalações, proporções aluno-professor, certificação de instrutores e muito mais. O credenciamento da ACF é como um selo de aprovação da indústria culinária, então você pode ter certeza de que um programa de artes culinárias credenciado pela ACF vai aderir a um padrão uniforme de instrução e fornecer uma educação de artes culinárias de alta qualidade.
2. Custo
Enquanto você está trabalhando em direção ao seu sonho de sucesso na indústria culinária, a realidade é que os serviços de foodservice de nível de entrada não são exatamente de alto salário. E como não é incomum que algumas escolas culinárias cobrem US $ 40 mil ou mais, isso geralmente significa incorrer em uma grande quantidade de dívidas de empréstimos estudantis.
Felizmente, muitas faculdades comunitárias locais oferecem programas culinários credenciados pela ACF a preços incrivelmente acessíveis. Por exemplo, o programa de culinária em qualquer uma das faculdades comunitárias na Califórnia custará aos residentes estaduais cerca de US $ 1.300. Quando você considera que o credenciamento do ACF garante um nível padrão de qualidade (sem mencionar o fato de que muitos programas que cobram mais de US $ 40.000 não têm acreditação), uma excelente educação culinária não precisa ser cara.
3. Idade da Escola
A popularidade dos reality shows de culinária, como "Top Chef", aumentou o interesse pelas escolas de culinária. Para atender a essa demanda crescente, mais escolas de culinária privadas passaram a existir. Mas as escolas mais novas não são necessariamente melhores. Por um lado, a acreditação ACF não vem durante a noite. É preciso um histórico consistente de excelência para receber o selo de aprovação da ACF, e muitas escolas mais novas ainda não estão lá.
Outra coisa a lembrar é que quanto mais tempo uma escola existir, mais ampla será a rede de ex-alunos. E isso se traduz em empregos. Se uma escola existe há 50 anos ou mais, as chances são de que centenas de seus formandos trabalhem em cozinhas em toda a área e além dela - muitos dos quais podem ser chefs executivos ou sous chefs que fazem as contratações.
4. Instalações modernas
O outro lado da idade da escola é o estado de suas instalações. As faculdades comunitárias podem ter estado por mais tempo, mas seus orçamentos também podem ser relativamente pequenos. Isso torna mais difícil para eles comprar novos equipamentos ou equipar salas de aula e cozinhas modernas. Por outro lado, as escolas mais novas, com as taxas mais altas, costumam contar com instalações de última geração recém-construídas.
Então, novamente, nem todo restaurante lá fora terá instalações de última geração, de modo que ter aulas no conforto de uma nova cozinha de alta tecnologia pode não preparar adequadamente os alunos para as realidades corajosas da indústria culinária.
5. Instrução Prática
Um bom programa de culinária deve ter algum restaurante operado por estudantes que lhes permita ter uma noção do serviço de restaurante do mundo real - e, de fato, a maioria deles o faz.
A questão é quão realista é a experiência que oferece? Se os alunos estão servindo apenas 20 ou 30 convidados por dia, provavelmente não é suficiente para aproximar as pressões e demandas de um restaurante real. No outro extremo do espectro, os estudantes de artes culinárias do Los Angeles Trade-Tech College atendem mais de 800 convidados diariamente em três refeitórios separados.
Claro, não há substituto para a experiência real do restaurante. Alguns programas encorajam ou até mesmo exigem algum estágio ou "externship", por meio dos quais os alunos ganham crédito no curso por meio de trabalho em um restaurante local.