Açúcar de palma e açúcar de coco são dois tipos diferentes de açúcares usados no sudeste da Ásia e também podem ser encontrados aqui na América do Norte como itens importados. Ambos são adoçantes naturais que vêm das árvores: o açúcar de coco vem dos brotos das flores de coqueiros, enquanto o açúcar de palma é feito da seiva da palmeira de açúcar (também chamada de tamareira). Ambos são coletados como seiva e, como o xarope de bordo norte-americano, a seiva é então fervida em enormes cubas para criar uma pasta de açúcar (vendida em frascos ou latas) ou pedaços de açúcar parecidos com pedras (veja minhas fotos nesta página). também conhecido como 'jaggery' (note que jaggery pode ser feito de cana-de-açúcar também - significa apenas o sólido, forma de rocha de açúcar).
Gosto
Você verá que esses açúcares não são tão doces quanto açúcares brancos refinados (portanto, se usá-los para bolos ou outras sobremesas, talvez seja necessário adicionar mais para obter o mesmo nível de doçura). No entanto, eu acho que eles têm um bom gosto de caramelo que é semelhante ao melaço natural , mas mais leve. Você definitivamente vai gostar do sabor!
Dicas de compra
Tanto o açúcar de coco quanto o açúcar de palma são criados e vendidos na maioria dos países do sudeste asiático, incluindo a Tailândia. Você pode comprar açúcar de coco importado ou açúcar de palma tanto na forma de pasta mole quanto na forma de rocha em lojas asiáticas da América do Norte (o tipo de rocha vem em um pacote plástico, então você poderá ver esses "bolos" com bastante clareza - veja foto ).
Ao comprar esses açúcares
Tenha em mente que os nomes de açúcar de palma e açúcar de coco são freqüentemente usados de forma intercambiável, mesmo em rótulos de embalagens. É por isso que é melhor, se você estiver procurando por um tipo específico, usar os ingredientes do pacote, em vez do título no rótulo .
Além de lojas asiáticas, você também pode encontrar esses açúcares em muitas lojas de produtos naturais ou em lojas de alimentos gourmet.
Benefícios para a saúde
Os benefícios para a saúde do uso desses açúcares não refinados estão apenas começando a se tornar conhecidos. O maior benefício até agora é o seu baixo índice glicêmico (por volta de 35), o que significa que eles não têm o efeito de aumento de açúcar no sangue ('açúcar alto') causado pelo açúcar refinado regular.
Eles são semelhantes ao xarope de agave, desta forma, exceto no sentido de que eles não contêm quantidades elevadas de frutose. Na Índia, o açúcar de palma (na forma de açúcar mascavo) é realmente usado na medicina tradicional, uma vez que contém muitos minerais e foi encontrado para curar infecções na garganta e nos pulmões.
Como usar esses açúcares
A forma semelhante a uma pasta desses açúcares é fácil de usar (semelhante ao mel) - basta adicioná-lo como faria com o açúcar comum a qualquer sobremesa que você estivesse fazendo (teste de sabor ao verificar se adicionou o suficiente).
A forma de bolo duro (foto aqui) é mais difícil de usar. Você pode bater ou processá-lo em um pó de açúcar mascavo (veja minha segunda foto), ou você pode derretê-lo com um pouco de água em uma panela para criar um líquido semelhante a uma calda.
O sabor resultante é como um açúcar mascavo com sabor de caramelo, mas mais leve, sem nenhum sabor (pessoalmente, prefiro açúcar de coco ou de palma a qualquer outro substituto de açúcar de baixo índice glicêmico por esse motivo).
Na Tailândia, você pode encontrar néctares de palmito frescos vendidos em bancas de beira de estrada e de mercado (os tailandeses chamam de "água de palma"). Se você estiver na Tailândia, experimente - é delicioso.