O arsênico é um produto químico venenoso frequentemente usado em herbicidas e pesticidas e é classificado como cancerígeno de Classe 1, o que significa que é altamente tóxico para humanos. Outros carcinogênicos da classe 1 incluem o asbesto, o formaldeído e os vírus da hepatite B e C. De acordo com a EPA, "o arsênico tem sido associado ao câncer da bexiga, dos pulmões, da pele, dos rins, das fossas nasais, do fígado e da próstata". O arsênico é encontrado em galinhas e peixes por causa de um suprimento de água contaminado usado na alimentação e preparação de carne para consumo humano.
Exposição de arsênico
O arsênico existe não apenas nos corpos de animais usados para alimentos como o frango, mas também no suprimento de água dos EUA. Embora alguma exposição ambiental ao arsênico possa ser inevitável, à medida que mais e mais americanos reduzem seu consumo de carne vermelha, eles freqüentemente substituem isso por frango e peixe e, assim, aumentam exponencialmente seu consumo de arsênico a taxas nunca antes experimentadas.
Como testar o arsênico em seu corpo: amostras de sangue, urina, cabelo e unhas
Existem testes disponíveis para medir o arsênio no sangue, na urina, no cabelo e nas unhas. O teste de urina é o teste mais confiável para a exposição ao arsênico nos últimos dias. Testes em cabelo e unhas podem medir a exposição a altos níveis de arsênico nos últimos 6 a 12 meses. No entanto, uma amostra de sangue não é um bom indicador da exposição ao arsênico, pois o arsênico inorgânico tem uma meia vida curta de apenas 4 a 6 horas.
Se você tem medo de ter sido exposto a altos níveis de arsênico, pode comprar testes on-line ou conversar com seu médico sobre suas preocupações.
Sintomas de envenenamento por arsênico
A exposição ao arsênico é geralmente ocupacional ou ambiental, mas pode resultar de envenenamento deliberado. Os sintomas geralmente começam dentro de 30 minutos a 2 horas de exposição.
Os sintomas que estão associados a altos níveis de envenenamento por arsênico ou arsênico são ambíguos e podem ser confundidos com outros problemas médicos. Os sintomas de intoxicação aguda por arsênico incluem dor de cabeça intensa, náusea leve a grave, vômitos, diarréia, dor abdominal, hipotensão, febre, hemólise, convulsões e alterações do estado mental. Os sintomas de envenenamento crônico, também chamados de arseníase, são na maioria insidiosos e inespecíficos. O trato gastrointestinal, a pele e o sistema nervoso central estão geralmente envolvidos. Náusea, dor epigástrica, cólica (dor abdominal), diarréia e parestesias das mãos e pés podem ocorrer.
Prevenção de altos níveis de exposição ao arsênico
O arsênico é um componente natural encontrado na crosta terrestre. É um metal pesado. Existem diferentes formas de arsênico e sua toxicidade está diretamente correlacionada com o tipo encontrado. O arsênico vem em formas inorgânicas e orgânicas. O arsênico inorgânico é encontrado na água e é altamente tóxico. Os compostos orgânicos de arsênico, encontrados em frutos do mar, são menos prejudiciais e não estão associados ao envenenamento por arsênico. O arsênico pode ser absorvido pela pele, ingerido ou inalado. A única maneira de prevenir a exposição ao arsênico é protegendo o suprimento de água. Segundo a Organização Mundial de Saúde:
A ação mais importante nas comunidades afetadas é a prevenção de maior exposição ao arsênico pela provisão de um suprimento seguro de água para beber, preparação de alimentos e irrigação de culturas alimentares.