Cozinha Malay e Cultura
A comida malaia é forte, picante e aromática, combinando os sabores ricos das muitas ervas e especiarias comumente encontradas no sudeste da Ásia. É uma das três principais cozinhas da Malásia, e juntamente com comida chinesa e indiana, continuamente encantar os visitantes do país com sua incrível variedade e sabores.
Os malaios são um povo descontraído, relaxado e caloroso, qualidades que informam sua culinária. A preparação de alimentos pode ser um assunto comum entre os malaios e não é incomum durante os principais festivais ou eventos ver vizinhos em um kampong, ou aldeia, reunidos em volta de um grande pote agitando uma carne ou um frango ao curry.
A comida malaia é frequentemente comida com as mãos. Nenhum acessório é necessário. Comensais simplesmente colheram bocados de arroz misturados com curry, legumes ou carne em suas palmas e então colocaram isso em suas bocas com a parte de trás de seus polegares. É uma arte evitar que o arroz escape através dos dedos mas, com alguma prática, pode ser dominado.
Assim como em muitas outras cozinhas do Sudeste Asiático, o arroz é a dieta básica em uma refeição malaia. E assim como em muitos outros países do Sudeste Asiático, geralmente é comido junto com pratos de carne e vegetais, caril e condimentos como o molho sambal malaio. Durante um típico almoço ou jantar malaio, estes pratos são colocados no centro da mesa para serem compartilhados por todos os comensais.
Ingredientes
Originalmente um povo marítimo, os malaios incluem muitos frutos do mar em sua dieta. Peixe , lulas, camarões e caranguejos aparecem regularmente em pratos malaios, como frango, carne bovina e carneiro.
Carnes e mariscos são frequentemente marinados com misturas especiais de ervas e especiarias antes de serem cozidos. Os vegetais geralmente são fritos, embora também seja popular comer alguns legumes crus e mergulhados em sambal belachan, um condimento frio picante.
Muitas das ervas e raízes frescas que são comumente cultivadas na região do Sudeste Asiático encontraram seu caminho para a culinária malaia.
Erva-cidreira, cebolinha, gengibre, pimenta e alho são os principais ingredientes que são misturados e depois refogados para fazer um molho sambal ou pasta de pimentão, um condimento que muitas vezes acompanha todas as refeições de comida malaia.
Outras ervas como galanga (lengkuas), cúrcuma (kunyit), folhas de lima kaffir, folhas de laksa (daun kesom), botões de gengibre ou tocha de gengibre (bunga kantan) e folhas screwpine (folhas de pandan) adicionam sabor e entusiasmo a aves, carne e frutos do mar.
Especiarias secas também formam um componente importante da culinária malaia. Malaca, uma cidade na Malásia a cerca de 200 km ao sul da capital Kuala Lumpur, foi um dos grandes centros comerciais do comércio de especiarias no século XV. Isso beneficiou a culinária malaia, com temperos como erva-doce, cominho, coentro, cardamomo, cravo, anis estrelado, sementes de mostarda, paus de canela, feno-grego e noz-moscada regularmente usados em várias sopas e curries malaios.
O coco é outro ingrediente favorito dos malaios. Isso não é surpreendente, pois os coqueiros prosperam no clima tropical da Malásia. O leite de coco, ou santan, adiciona uma riqueza cremosa aos caril, chamado 'lemak' na linguagem local, dando-lhes o sabor distintivo da Malásia. Todas as diferentes partes do coco são usadas - nada é desperdiçado.
O suco é bebido e a carne de coco velho é ralada e comida com os tradicionais bolos malaios.
Influências
Existem diferenças regionais para a culinária malaia. As partes do norte da Malásia integraram um sabor tailandês em sua comida, devido em grande parte à migração para o sul do povo tailandês e seu posterior casamento com os habitantes locais.
Negri Sembilan, outrora dominada pelos Minangkabaus de Sumatra, apresenta alimentos que são ricos em leite de coco e outros ingredientes comumente produzidos por Sumatra Ocidental, como carne de boi, carne bovina, vegetais cultivados e os muito picantes pimentões de olho de pássaro, também conhecidos como cili padi.
Trabalhadores do sul da Índia, trazidos pelos colonialistas britânicos para trabalhar nas plantações de borracha da Malásia, também contribuíram com sua influência na forma de ingredientes e técnicas culinárias, como obter um sabor extra ao fritar as especiarias no óleo.
Ingredientes do sul da Índia, como quiabo e berinjela roxa, mostarda marrom, feno-grego e folhas de curry são frequentemente usados em pratos malaios hoje.
Com tantas influências diferentes de toda a região, a culinária malaia tornou-se uma aventura interessante e variada, algo que pode ser saboreado e apreciado com a família e os amigos.