10 alimentos que a América deu ao mundo

Sem tomates na Itália? Nenhuma baunilha na França? Não há batatas na Irlanda? Sim, toda a paisagem culinária do planeta seria completamente diferente se não fosse por esses alimentos nativos. A propósito, para fins dessa lista, estamos usando o termo América no contexto geográfico mais amplo, para incluir as Américas do Norte, Central e do Sul.

• 01 de 10

  Abacate

  O abacate é o fruto em forma de pêra de uma árvore nativa do México e da América Central. Há evidências de que foi cultivado na América Central desde 5.000 aC. Os maias acreditavam que o abacate tinha poderes mágicos e era um afrodisíaco. De fato, o nome vem da palavra asteca para esta fruta "ahuacat" que significa "testículo".

  A textura sedosa incrível do abacate é devido ao seu alto teor de gordura de mais de 20%. Mesmo com alto teor de gordura, é o tipo monoinsaturado benéfico. Marinheiros costumavam chamar abacates de "pêras de manteiga" e realmente usavam a carne como se usasse manteiga. A Califórnia é o maior produtor de abacates na América. Embora existam muitas variedades cultivadas, o mais popular é a variedade "Hass".

  Experimente esta salada de abacate e toranja.

• 02 de 10

  Pimenta

  As pimentas, quentes e doces, são um ingrediente comum em quase todas as principais culinárias do mundo. É difícil imaginar uma época em que não havia pimentas na Ásia ou na Europa, mas tudo começou há mais de 10 mil anos nas Américas. Pimentas foram claramente uma das primeiras culturas cultivadas pelos nativos americanos. Do Peru até o Novo México, esses povos pré-históricos cultivaram pimenta, tanto para seus benefícios culinários quanto medicinais.

  Christopher Columbus é creditado com nomes de "pimentas", porque ele achava que provei como tempero asiático (a variedade de pimenta). Depois de serem trazidos de volta para a Europa, eles rapidamente se espalharam pelo mundo, especialmente nos trópicos.
  
  Sem pimenta, não haveria receitas de pimenta!

• 03 de 10

  Chocolate

  Você consegue imaginar um mundo sem chocolate? É um pensamento assustador. É produzido a partir das sementes do cacaueiro, que é nativo da América do Sul. O cacau é cultivado há mais de 3.000 anos na América Central e no México. As culturas maia e asteca usaram os grãos de cacau, mas não foi o doce dele que pensamos hoje. Foi fermentado e transformado em uma bebida que muitas vezes era aromatizada com pimenta. Nosso chocolate moderno é feito de cacau, que é produzido a partir dos grãos de cacau torrados e moídos.
  
  Que melhor maneira de experimentar o chocolate, do que uma receita tripla de bolo de chocolate ?

• 04 de 10

  Milho

  Os nativos americanos estavam cultivando "milho" no que é hoje o México há mais de 5.000 anos. O termo "milho" era na verdade uma palavra genérica em inglês para qualquer partícula granular, usada com mais frequência quando se referia a outros grãos de cereais. Os primeiros colonos ingleses chamaram a cultura básica da tribo nativa de "grão indiano", e depois "milho indiano", que depois foi encurtado para apenas "milho". O milho era vital para a sobrevivência dos primeiros colonos europeus, já que produz muito mais grãos de um acre de terra do que qualquer outra cultura, e pode ser comido fresco e armazenado por longos períodos secos.
  
  Esta sopa de milho tem sido um favorito desde os tempos coloniais.

• 05 de 10

  Mamão

  Eu me pergunto quantas pessoas na Tailândia perceberam que seu prato nacional "Som Tam", que é uma salada doce e picante feita de mamão verde e verde, é baseado em uma fruta que foi originalmente cultivada na América tropical há milhares de anos. Você diz que nunca comeu mamão? As chances são que você tem, uma vez que uma enzima chamada papaína, que é extraída do mamão, é o ingrediente mais comum em todos aqueles que amaciam fricções de carne que você está temperando com t-bone!

• 06 de 10

  Amendoim

  Há evidências de que o amendoim foi domesticado na América do Sul há mais de 7 anos. Para um cozinheiro, um amendoim é certamente uma noz, mas para um botânico, é tecnicamente um "legume lenhoso e indeiscente". Isso mesmo, é realmente um feijão. De alguma forma, o sanduíche de manteiga e geléia "amadeirada e indeiscente leguminosa" não tem o mesmo toque.

  Hoje, a China é o maior produtor mundial de amendoim. Foi trazido para a China pelos portugueses nos anos 1600 e se tornou uma adição muito popular para muitos pratos, como qualquer um que freqüenta restaurante chinês sabe.

• 07 de 10

  Abacaxi

  A palavra "abacaxi" era originalmente um antigo termo europeu para o que hoje é chamado de pinha. Quando os exploradores descobriram essa fruta nos trópicos americanos, eles os chamavam de "abacaxis" porque achavam que eles pareciam muito semelhantes. Como o mamão, o abacaxi também contém uma enzima que quebra a proteína, usada pelos nativos americanos para amaciar a carne.

• 08 de 10

  Batata

  As origens deste tubérculo rico em amido remontam às montanhas pré-históricas da Argentina. Eventualmente migrou por todas as Américas e foi eventualmente levado de volta para a Europa, onde encontrou muitas casas, sendo a Irlanda a mais famosa. Embora originalmente houvesse apenas um punhado de variedades cultivadas, hoje existem mais de 5.000 variedades. Curiosamente, as variedades comerciais que os americanos desfrutam atualmente foram realmente desenvolvidas na Europa.
  
  Confira essas grandes receitas de purê de batata "gourmet".

• 09 de 10

  Tomate

  As datas exatas e a localização dos primeiros tomates ainda são debatidas, mas a maioria das fontes concorda que é indígena para a América do Sul. Os maias foram as primeiras pessoas que conhecemos a usar o tomate para cozinhar. Foi espalhado por toda a Europa e pelo resto do mundo através dos exploradores espanhóis.

  Demorou um pouco para o tomate ser aceito como alimento na América colonial, onde muitos mantiveram a antiga crença de que a planta era venenosa. Faz parte da família de plantas de nightshade mortais. Eles eram comumente cultivados como plantas ornamentais por seus frutos brilhantes e folhagem verde escura. Você consegue imaginar a vida sem pizza ?!

• 10 de 10

  Baunilha

  A baunilha, originária do México, é produzida a partir de vagens longas e finas de uma planta de orquídea. O nome é derivado do termo espanhol para "little pod". Os franceses se apaixonaram pela fava de baunilha e a plantaram em suas colônias tropicais, como Madagascar, onde a maior parte das baunilhas do mundo agora é cultivada. Os astecas consideravam a baunilha um afrodisíaco e essa reputação sobreviveu até hoje.