É a bebida alcoólica mais popular da Grécia
Há um velho grego dizendo que "ouzo faz o espírito" e isso é especialmente verdadeiro na Grécia. O espírito grego ou kefi (taxa KEH) é encontrado em comida saudável, música com alma e o amor da conversa animada. Um copo de ouzo gelado é o companheiro perfeito para todas essas coisas.
A maioria das pessoas concorda que o ouzo é a bebida alcoólica mais popular da Grécia. Nenhuma outra bebida é tão singularmente grega ou tão intimamente ligada a uma cultura como o ouzo é para a Grécia.
De fato, em 2006, o governo grego ganhou os direitos exclusivos de usar o nome do produto ouzo.
Gosto
Claro e sedoso, com um sabor distinto de alcaçuz, ouzo é destilado do mosto ou restos de uvas prensadas para vinho. Pode ser aromatizado com especiarias como anis, hortelã, mástique e coentro. Potente e ardente, não é uma bebida para os fracos de coração. Tem um teor alcoólico de cerca de 40% (dependendo da marca), mas também um alto teor de açúcar que atrasa a liberação do álcool em seu sistema. Os bebedores são aconselhados a tomar cuidado, porque os efeitos do ouzo surgem em você.
Origem
A ilha de Lesvos (Mytilini) orgulha-se de ser o centro da produção de ouzo e é amplamente conhecida por ter alguns dos melhores ouzo da Grécia. Receitas para destilar ouzo podem ser semelhantes de local para local, no entanto, você descobrirá que estes são, muitas vezes, segredos familiares bem guardados.
Marcas de Ouzo
Marcas Ouzo tendem a ter seguidores como times de futebol e promover o mesmo tipo de lealdade em seus fãs dedicados.
Algumas das marcas mais conhecidas disponíveis fora da Grécia são Ouzo 12, Sans Rival, Ouzo Barbayianni e Ouzo Mini. Na Grécia, marcas como Plomari, Tinarvou e Kefi também são amplamente apreciadas.
Servindo
Ouzo é habitualmente servido puro - sem gelo. Os gregos vão adicionar água gelada para diluir a força, fazendo com que o líquido fique branco opaco e leitoso.
Se você adicionar o gelo diretamente ao ouzo, você criará cristais inestéticos na superfície da sua bebida. Há uma explicação técnica para essa emulsão que, segundo o ScienceDaily.com, é conhecida como "o efeito ouzo".
A maioria dos gregos ridicularizava a ideia de misturar ouzo com qualquer coisa que não fosse água - então, para evitar constrangimentos, pule os misturadores habituais e grude na água, se precisar diluí-la. Um fabricante até recomenda que você sirva ouzo em um copo estreito, de modo que o nariz fique protegido dos gases inebriantes que possam sair da sua bebida.
Bebidas e alimentos
Os gregos adoram tanto esta bebida que existem inúmeras barras de ouzo em toda a Grécia chamadas ouzeries (ooh-zeh-REE-es). Estes são lugares casuais que se especializam em muitos tipos diferentes de ouzo, mas ainda mais importante são populares por sua tentadora variedade de aperitivos conhecidos como mezethes (meh-ZEH-thes).
Esses saborosos pequenos pratos de comida são um componente essencial do lado social do consumo de ouzo. Apesar de seu sabor forte, ouzo complementa muitos tipos diferentes de alimentos e o menu meze muitas vezes é longo e variado.
Em um ouzeri típico, os clientes se demoram com suas bebidas e comidas, bebendo lentamente e mordiscando seus pratos.
A conversa se torna mais e mais robusta e o nível de ruído aumenta. O ritmo sem pressa e os diálogos animados são quintessencialmente gregos e a marca de uma grande parea (pah-REH-ah), ou reunião.
Não apenas para beber
Ouzo pode ser usado na culinária para adicionar um sabor de anis distinto a mais qualquer prato. Os gregos usarão ouzo em muitas receitas, de marinadas de marisco a bolachas. Outros acreditam que o ouzo (ou mais especificamente o anis) tem propriedades curativas e usará ouzo para aliviar uma dor de estômago ou aliviar uma dor de cabeça. Os pais de bebês de dentição freqüentemente esfregam um pouco de ouzo nas gengivas de seus bebês para aliviar seu desconforto.
Da próxima vez que você apreciar um copo, lembre-se que o brinde habitual é stin uyeia sou (steen ee-YEE-ah soo) - para sua saúde!