Sementes de Chia já foram conhecidas na maior parte dos Estados Unidos como parte do famoso presente de mordaça, o Pet Chia. As sementes de chia têm sido um alimento importante em seus países nativos do México e da Guatamala desde os tempos pré-colombianos, e alguns especulam que era uma cultura tão importante quanto o milho para os astecas. A palavra “chia” vem da palavra nahuatl “chian”, que significa “oleosa”. Mas, uma vez que os consumidores conscientes da saúde souberam dos seus benefícios para a saúde e usos culinários, perderam a reputação boba e a semente de chia é agora considerada um “superalimento”.
Disponível integralmente ou moído, as sementes de chia são uma adição maravilhosa a uma dieta vegana, funcionando bem como espessante, substituto de ovo e simplesmente uma cobertura crocante de tantos alimentos, como iogurte de soja ou amêndoa.
As sementes de Chia são pequenas, ovais e mosqueadas, geralmente com manchas brancas, pretas e cinza. Às vezes, as sementes serão rotuladas de acordo com a sua cor, como visto em sacos rotulados como "sementes de chia branca", embora qualquer cor possa ser usada de forma intercambiável no cozimento ou simplesmente em lanches. As sementes de Chia estão geralmente disponíveis em sua loja local de alimentos saudáveis, escondidas em uma típica ilha de comida natural da cadeia de supermercados, localizada na seção a granel ou próxima a outras sementes, como a linhaça.
Para fazer um substituto de ovo vegan fácil de usar para vincular bens assados, como tortas, biscoitos, bolos e muito mais, basta usar cerca de ½ colher de sopa de sementes de chia misturadas com 2 colheres de sopa de água para criar um "ovo". O chia do chão é de cor escura e pode adicionar um matiz mais escuro ao resultado final de produtos assados, mas são facilmente mascarados em sobremesas feitas com chocolate.
Outro grande uso das sementes de chia é usá-las para unir os "hambúrgueres" e as almôndegas veganas, em vez de farinha de rosca, o que proporciona um bom estímulo nutricional e um excelente poder de ligação.
Sementes frescas de chia são melhores para usar, se disponíveis. Você pode facilmente triturar sementes de chia inteiras usando um moedor de especiarias ou um moedor de café limpo, ou pode procurar sementes de chia pré-moídas ou chia, disponíveis em marcas selecionadas.
Esteja ciente, porém, de que a chia pré-moída tem uma vida útil mais curta do que as sementes inteiras e deve ser armazenada em um recipiente hermético - de preferência na geladeira.
Sementes de chia também funcionam muito bem como um espessante, adicionando volume a smoothies, molhos para salada e ensopados quando misturados em líquidos. Adicione sementes de chia a suas saladas, aveia ou tigela de cereais para um pouco mais de crocância. Estas pequenas sementes são uma adição nutritiva à sua dieta, apresentando grandes quantidades de fibras, proteínas, ômega-3 e até mesmo cálcio.