O que comer carne tem a ver com combustíveis fósseis?

Mais de 1/3 de todos os combustíveis fósseis produzidos nos Estados Unidos são destinados à agricultura animal. De acordo com um estudo no American Journal of Clinical Nutrition (1), a produção de uma caloria de proteína animal requer mais de dez vezes a entrada de combustível fóssil como caloria de proteína vegetal. Isso significa que dez vezes a quantidade de dióxido de carbono é emitida também. Onde todo esse desperdício ocorre?

Cada animal que é abatido para alimentação deve ser alimentado com grãos, soja e outras culturas. A produção dessas culturas requer consumo de energia. Este alimento deve então ser colhido, transportado para confinamentos. A partir dos confinamentos, os animais são transportados para um matadouro, as carcaças são frequentemente transportadas por caminhão (em caminhões refrigerados - outro consumidor de energia) para outra usina de processamento antes que a carne esteja pronta para ser transportada para uma mercearia. Da próxima vez que você estiver dirigindo pela interestadual, dê uma olhada em todos os caminhões ao seu redor e pense em todas as emissões e consumo de combustível que cada um desses caminhões está usando para transportar materiais de um local para outro. Muitos desses caminhões estão transportando alimentos para animais ou para os próprios animais.

Um relatório do New Scientist estimou que dirigir um carro híbrido em vez de um veículo médio conservaria um pouco mais de uma tonelada de dióxido de carbono por ano.

Uma dieta vegana, no entanto, consome uma tonelada e meia menor que a dieta americana média (2). Adotar uma dieta vegana realmente faz mais para reduzir as emissões do que dirigir um carro híbrido! Com a energia necessária para produzir um único hambúrguer, você poderia dirigir um pequeno carro a 30 quilômetros. Da próxima vez que você desejar um hambúrguer, pense na viagem fabulosa que você poderia fazer!

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Fonte:
(1) David Pimentel e Marcia Pimentel, “Sustentabilidade de dietas à base de carne e vegetais e meio ambiente”, American Journal of Clinical Nutrition 78.3 (2003)
O Novo Cientista, "É Melhor Esverdear Sua Dieta Do Que Seu Carro", 17 de dezembro de 2005.