A filoxera é um piolho ou pulgão de raiz quase microscópica que ataca principalmente as raízes das videiras de Vitis vinifera , da mesma maneira que um pulgão ataca os caules e folhas de uma planta de tomate, perfurando os vasos e sugando a seiva da planta. Uma vez infestado com o piolho da filoxera, o sistema radicular da videira pode ficar gravemente comprometido, tornando difícil para a planta absorver a água e os nutrientes necessários para sustentar uma videira.
O resultado final da filoxera depende um pouco do tipo de estrutura do solo em que a videira está crescendo. Ter solo argiloso e a videira provavelmente é torrada; solo arenoso e a videira têm uma chance de sobreviver à invasão da filoxera, devido a uma drenagem decente e a um ambiente hostil para o crescimento do inseto da filoxera.
Ai é filoxera
Entre meados e finais de 1800, a infestação da filoxera tornou-se uma epidemia em toda a França e na maior parte da Europa, destruindo inimagináveis dois terços das videiras do continente. Gerações de viticultores arrancaram e queimaram videiras de herança em uma tentativa agressiva de conter o surto. O pânico se instalou e as soluções foram procuradas por toda parte. Ironicamente, tanto a causa inicial quanto o eventual remédio para a praga da Europa vieram da América do Norte. Após investigação significativa, foi determinado que o phylloxera originou-se nos EUA, embora as videiras nativas americanas tenham sido resistentes ao ataque do inseto.
Foi essa resistência que eventualmente seria aproveitada para fornecer uma solução viável para os problemas da filoxera na Europa.
Cultivares Criativos
Pesquisadores descobriram que enxertando uma videira européia no porta-enxerto americano, eles poderiam manter criativamente o piolho da filoxera se alimentando da estrutura da raiz da videira enquanto mantêm o material genético original da videira.
Ao permitir que a videira retenha seu caráter inato e qualidade sobre uma raiz mais resistente, a nova geração de videiras deve prosperar. Essa descoberta ambiciosa levou os produtores a empreender a enorme tarefa de arrancar vinhedos inteiros e substituí-los por videiras enxertadas. Os viticultores do Velho Mundo foram forçados a escolher suas melhores vinhas para enxertarem os sistemas de raízes substitutas, o que reforçou a qualidade geral em todo o continente.
Forro de Prata Inesperado da Phylloxera
Avance rapidamente outros cem anos e os papéis regionais são invertidos. Durante a década de 1980, as videiras da Califórnia foram atacadas pelo poderoso piolho Phylloxera. Sabendo que a solução de porta-enxerto foi a única opção viável, os produtores se prepararam para os custos exorbitantes do replantio com porta-enxerto resistente à filoxera. Com mais de um bilhão de dólares investidos em novas plantações, os produtores da Califórnia efetivamente apertam o botão de reinicialização e plantam com intenção. Varietais de uva foram agora plantados em zonas climáticas e solos que foram condizentes com as suas necessidades específicas de crescimento. O forro de prata? Melhor vinho, menores custos para o consumidor e pesquisas em andamento, tudo devido à filoxera incômoda.