A lactose é um açúcar encontrado no leite e nos produtos lácteos. O intestino delgado - o órgão onde ocorre a maior parte da digestão e absorção de nutrientes - produz uma enzima chamada lactase. A lactase decompõe a lactose em duas formas mais simples de açúcar: glicose e galactose. O corpo então absorve esses açúcares mais simples na corrente sanguínea.
Intolerância a lactose
A intolerância à lactose é uma condição na qual as pessoas têm sintomas digestivos - como inchaço, diarréia e gases - depois de comer ou beber leite ou produtos lácteos.
Os sintomas ocorrem 30 minutos a 2 horas após o consumo de leite ou produtos lácteos. Os sintomas variam de leves a graves, com base na quantidade de lactose que a pessoa comeu ou bebeu e na quantidade que uma pessoa pode tolerar.
As pessoas têm intolerância à lactose quando a deficiência de lactase e a má absorção de lactose causam esses sintomas digestivos.
- Em pessoas com deficiência de lactase, o intestino delgado produz baixos níveis de lactase e não consegue digerir muita lactose.
- Na má absorção de lactose, a lactose não digerida passa para o cólon. O cólon, parte do intestino grosso, absorve água das fezes e muda de líquido para uma forma sólida. No cólon, as bactérias quebram a lactose não digerida e criam fluido e gás.
A intolerância à lactose é um problema comum, o que torna importante identificar os produtos que contêm lactose para evitar sintomas. Embora a maioria das pessoas saiba que o leite de vaca e os produtos derivados do leite de vaca contêm uma grande quantidade de lactose, muitas pessoas questionam se o leite de cabra e, por extensão, o queijo de cabra contêm lactose.
Leite e queijo de cabra têm lactose?
Acredita-se que o leite de cabra tenha um pouco menos de lactose do que o leite de vacas. Se a quantidade de lactose é baixa o suficiente para tornar o leite de cabra (e queijo feito de leite de cabra) mais fácil de digerir para pessoas com intolerância à lactose é discutível e depende simplesmente da pessoa.
Há outra razão pela qual o leite de cabra pode ser mais fácil de digerir e não tem nada a ver com a lactose. O leite de cabra é naturalmente homogeneizado, o que significa que os glóbulos de gordura são pequenos e permanecem suspensos no leite, em vez de se separarem. Isso torna o leite mais fácil para os humanos digerirem. No leite de vaca, os glóbulos de gordura são grandes o suficiente para serem difíceis de digerir.
É importante notar que muitos tipos de queijo são naturalmente pobres em lactose ou têm quantidades não mensuráveis de lactose, sejam elas feitas com leite de cabra, vaca ou ovelha.
A relação entre a lactose e o soro de leite
A maior parte da lactose é encontrada no soro, que é o líquido que é separado do queijo sólido durante o processo de fabricação de queijos. À medida que o queijo envelhece, perde ainda mais soro. Quanto mais tempo um queijo tiver sido envelhecido, menos lactose permanecerá no produto final.
Queijo com níveis baixos ou não mensuráveis de lactose pode ser encontrado na maioria das lojas de queijo. As variedades incluem gouda envelhecido, queijo cheddar envelhecido, parmigiano-reggiano, grana padano, mimolette e romano.
Intolerância à lactose e alergia ao leite
No que diz respeito às alergias aos produtos lácteos, existe uma diferença entre ser intolerante à lactose e ter alergias aos produtos lácteos. Normalmente, as alergias a laticínios são uma reação alérgica às proteínas encontradas nos laticínios.
Se uma pessoa é alérgica às proteínas do leite no leite de vaca, é provável que elas também sejam alérgicas ao leite de cabra.