Ácido cítrico é provavelmente sob o seu radar, mas você quase certamente comer muitos alimentos que são usados, como conservas, doces e lanches crocantes. Então, o que é essa coisa onipresente? O ácido cítrico é um ácido orgânico natural e fraco que é encontrado em muitas frutas e vegetais, especialmente frutas cítricas, daí seu nome. Como o ácido cítrico é também um subproduto do ciclo do ácido cítrico, também é produzido por muitos organismos vivos, incluindo o mofo.
O ácido cítrico é valorizado por seu sabor ácido, qualidade conservante e capacidade de agir como um tampão de pH. Por estas razões, o ácido cítrico é encontrado na lista de ingredientes de muitos dos alimentos em sua despensa de cozinha.
Produção de ácido cítrico
Embora o ácido cítrico seja encontrado em altas concentrações em muitas frutas cítricas, não é econômico extrair o ácido da fruta para uso industrial. Além disso, a demanda por ácido cítrico supera em muito a oferta de frutas cítricas disponíveis.
A capacidade do fungo Aspergillus niger de produzir ácido cítrico como subproduto do metabolismo foi descoberto pelo químico americano James Currie em 1917. O processo de cultivo de Aspergillus niger e sua metabolização de sacarose ou glicose para produzir ácido cítrico mostrou-se eficiente e barato. Uma vez que foi possível produzir uma oferta aparentemente infinita de ácido cítrico, empresas como a Pfizer e a Citrique Belge começaram a produzi-lo em escala industrial.
Esta mesma técnica é usada para produzir ácido cítrico hoje.
Usos na comida
Cerca de 50% da produção mundial de ácido cítrico é usada como intensificador de sabor em bebidas. O ácido cítrico cria um sabor ligeiramente ácido e refrescante e equilibra a doçura em refrigerantes, chás, sucos e outras bebidas.
O pH ácido do ácido cítrico também o torna útil como conservante.
Uma vez que muitas bactérias são incapazes de crescer em um ambiente ácido, o ácido cítrico é frequentemente adicionado a geléias, geleias, doces, alimentos enlatados e até mesmo produtos de carne como conservante.
Porque o ácido cítrico pode ser feito em forma de pó, ele também pode ser usado em alimentos secos quando um sabor azedo é desejado. O ácido cítrico é uma alternativa seca ao suco de limão ou vinagre em alimentos secos, como sais de tempero, pós aromatizantes e lanches crocantes.
O ácido cítrico é usado às vezes para criar um ambiente ácido e facilitar o processo de amadurecimento ao fazer queijo , particularmente mussarela. O ácido cítrico também é usado para ajustar o pH das soluções ao preparar cerveja e vinho.
O pH ácido do ácido cítrico também o torna útil como suplemento dietético. Muitos minerais precisam de um pH ácido para absorção. O ácido cítrico é adicionado aos suplementos vitamínicos para tornar algumas vitaminas biologicamente disponíveis para absorção.
Disponibilidade
O ácido cítrico pode ser comprado em pó e geralmente está disponível em lojas com outros suprimentos de conservas caseiras. O ácido cítrico também pode ser encontrado em lojas de alimentos naturais ou lojas de alimentos saudáveis com outras vitaminas e suplementos alimentares. Em algumas mercearias, o ácido cítrico é vendido em pequenos shakers e rotulado como "sal azedo".