Se você quer chás pretos de qualidade, olhe para a Índia
A Índia é um dos principais países do mundo na produção de chá e cresce alguns dos melhores. Embora produza todas as variedades de chá, é mais conhecido por seus chás pretos, incluindo Assam, Darjeeling e Nilgiri. Claro, há também aquele chai picante bem amado, que usa as especiarias ricas do país.
A geografia da Índia permite muitas condições climáticas diferentes, e os chás resultantes podem ser dramaticamente distintos um do outro.
Em geral, os chás pretos da Índia são conhecidos por serem fortes, brilhantes e alguns têm sabores bastante delicados.
Produção de Chá na Índia
O chá é uma commodity tão grande na Índia que a Tea Board India lida com seus regulamentos, pesquisas e promoções. O Tea Board está continuamente acompanhando e desenvolvendo maneiras de melhorar a qualidade dos chás da Índia. Eles também fornecem recursos para muitos pequenos produtores, grandes plantações e processadores de chá, armazéns e outros negócios associados à indústria.
A Índia é o maior produtor de chá do mundo, produzindo até 1 bilhão de quilos de chá por ano. É a quarta maior em exportações de chá, atrás do Quênia, China e Sri Lanka, respectivamente. Em todo o mundo, o chá preto está vendo uma demanda cada vez maior, o que coloca os famosos chás pretos da Índia em uma boa posição. A China continua a ser líder na produção de chá verde.
A Índia não apenas cultiva muito chá, mas também bebe muito.
A Índia responde por 19% de todo o consumo de chá no mundo. Quase 76% do chá produzido no país é apreciado dentro de suas fronteiras. Essa demanda doméstica supera outros países líderes na produção de chá, particularmente o Quênia e o Sri Lanka, que exportam mais chá do que suas populações consomem.
Quase toda a parte da Índia tem uma região de cultivo de chá e é o lar de mais de 14.000 propriedades de chá. É cultivada em 15 estados indianos, com Assam, Bengala Ocidental, Tamil Nadu e Kerala, produzindo os maiores rendimentos, bem como os melhores chás.
Os diversos climas em cada região separam cada chá. Existem três tipos distintos de chá preto pelos quais o país é mais famoso.
Assam
O chá Assam vem da parte nordeste do país. Esta região densamente florestada é o lar de muitos animais selvagens, incluindo o rinoceronte indiano. O chá da região é cultivado a uma altitude relativamente baixa no solo que é rico e argiloso.
O estado de Assam produz o maior chá da Índia e abriga o maior centro de pesquisa de chá do país. Foi em Assam que a primeira propriedade de chá foi fundada em 1837.
O chá daqui é rico e encorpado, muito brilhante e muito forte, e é um chá que pode ser apreciado com leite ou açúcar. Você vai achar esse chá maltado, com uma cor âmbar profunda. Ele incorpora tudo o que é característico de um bom chá preto indiano. O chá assam ortodoxo - chá processado à mão - é um dos melhores disponíveis e só é cultivado em fazendas no vale do Assam.
Darjeeling
A região de Darjeeling é fresca, úmida e escondida no sopé das Montanhas do Himalaia, a altitudes de 600 a 2.000 metros.
O chá é requintado e delicadamente aromatizado e considerado um dos melhores chás do mundo.
Os chás Darjeeling tendem a ser dourados ou de cor âmbar. Você vai notar muitas vezes um sabor floral ou de frutas. Este é o estilo que muitos conhecedores nunca pensariam em adicionar leite, açúcar ou qualquer outro aditivo.
As plantações de Darjeeling têm três colheitas distintas, cada uma das quais é chamada de "flush" e produz um sabor único. Os chás First-Flush são leves e aromáticos, enquanto o segundo flush produz chá com um pouco mais de picada. O terceiro, ou outono, dá um chá de menor qualidade.
Ao comprar chás Darjeeling, muitas vezes você encontrará o flush observado na embalagem. Você pode esperar que os chás de primeira lavagem sejam mais caros e que o terceiro flush seja o mais baixo.
Nilgiri
O chá Nilgiri vem de uma parte ainda mais alta da Índia do que de Darjeeling.
Esta região do sul da Índia está localizada nas Montanhas Azuis (ou Nilgiris) em altitudes entre 1.000 e 2.500 metros. Os primeiros chás da região foram plantados por europeus na década de 1850 e a área também é conhecida por chás verdes.
Os sabores dos chás Nilgiri são sutis e suavemente elegantes. Eles têm uma cor amarela dourada e são muito perfumados. O sabor é distinto no mundo do chá e tem tons florais com uma sensação cremosa na boca. Chás Nilgiri são freqüentemente misturados com chás mais robustos também.
Chai
Além dos diferentes tipos de chá que vêm da Índia, há também um estilo único de fazer chá. Chama-se masala chai e tornou-se uma bebida popular em todo o mundo. Mesmo as principais cadeias de café e chá servem a chai na América do Norte e o chai preparado está disponível em muitos mercados.
Existem muitas receitas para fazer chai . Os ingredientes básicos são chá preto , leite, açúcar e especiarias. É a combinação de especiarias que torna o chai tão maravilhoso. Os mais comuns são cardamomo, gengibre, cravo, canela e pimenta.
Chai é uma experiência diferente da xícara de chá padrão. É fascinante e reconfortante, mesmo com seu tempero distinto. Se você ainda não experimentou, valerá a pena.