O prato nacional do país reflete seu passado auto-suficiente
Um prato de camponês saboroso e recheio feito com os ingredientes mais baratos e mais prontamente disponíveis, o guisado irlandês reflete a história da própria Irlanda. Os irlandeses criaram principalmente ovelhas e tubérculos para subsistência. As ovelhas forneciam lã para roupas quentes, leite para beber e queijo e, eventualmente, carne depois que o animal chegava ao fim de seus anos produtivos. As batatas eram a principal cultura alimentar, antes da fome da batata.
Uma balada do século XIX celebrava a satisfação caseira de uma tigela quente: "Então viva para um cozido irlandês / Que vai grudar na sua barriga como cola".
Composição de Ensopado Irlandês
Ensopado irlandês, "ballymaloe" ou "stobhach gaelach", como é chamado em gaélico, tradicionalmente contém pedaços de cordeiro ou carneiro (menos carne macia de ovelhas mais de dois anos de idade), batatas, cebolas e salsinha. Muitas vezes os ossos do pescoço, canelas e outras aparas eram a única base para o estoque. No entanto, esses pretensos descartes ainda tinham sabor suficiente depois de duas a três horas de fervura em fogo aberto para fazer justiça a uma tigela de guisado.
Os tubérculos de raiz acrescentaram sabor e poder de espessamento, além de suprir o sustento. Alguns cozinheiros acrescentaram nabos ou pastinaga, cenouras e cevada quando disponíveis, embora os puristas digam que o verdadeiro ensopado irlandês contém apenas carne, batatas e cebolas. Feito da maneira tradicional, o guisado fica espesso e saudável, não magro como sopa.
Ensopado irlandês de hoje
Quando os irlandeses começaram a imigrar para os Estados Unidos em grande número em meados de 1800, fugindo da fome causada pela fome da batata, eles naturalmente levaram consigo suas tradições alimentares. O ensopado saudável evoluiu e se adaptou para incluir produtos disponíveis localmente.
As ovelhas não eram tão abundantes nos Estados Unidos, então os cozinheiros substituíam a carne de vaca e outras carnes prontamente disponíveis.
A receita clássica evoluiu ainda mais no Novo Mundo, onde as versões contemporâneas incluem ingredientes como cerveja stout Guinness e bolinhos de salsa.
Tanto os chefs irlandeses como os não irlandeses mexeram com a receita original, e algumas das variações resultantes elevam este prato camponês original ao status gourmet. O vinho substitui muitas vezes o caldo, o alho acrescenta um sabor amargo reconhecível e outras ervas juntam-se à salsa para dar profundidade ao bouquet. Com as novas interpretações, o ensopado irlandês pode ser servido em uma tigela de pão, sobre uma cama de polenta ou um pilaf de grãos antigos, ou com uma fatia de pão de soda irlandesa ao lado.
Mas, quer você goste de uma versão clássica ou de uma versão mais moderna, pode sempre encontrar um guisado irlandês nos cardápios do restaurante para o dia de St. Patty. E se você quiser dar uma panela em seu próprio fogão, receitas tradicionais e interpretações criativas são abundantes. Aqui estão alguns livros de receitas que podem ajudar: A Nova Tabela Irlandesa: 70 Receitas Contemporâneas , de Margaret M. Johnson e Culinária Tradicional Irlandesa , de Darina Allen.
Mais sobre comida irlandesa
Não quer parar no guisado? Confira esses outros recursos alimentares irlandeses para saber mais:
• Alimentos da Irlanda
• Glossário e Receitas de Comida Irlandesa