Aprenda como o café é produzido e os diferentes tipos
O café é uma bebida fabricada a partir das sementes torradas, ou "feijão", do café. O cafeeiro é um arbusto nativo de regiões subtropicais da África e da Ásia, embora a planta seja agora cultivada em toda a América Central e do Sul também.
Depois que as bagas do cafeeiro são colhidas, a carne é removida e descartada, deixando apenas a semente. Antes de assar, os grãos têm uma cor cinza-esverdeada e são chamados de café verde.
Como os grãos são muito estáveis no momento, eles são vendidos e enviados em verde.
Variedades e tipos do feijão de café
Os grãos de café variam em tamanho, forma, cor e sabor, dependendo da região e das condições em que foram cultivados. A variedade de sabores e aromas únicos entre varietais regionais é tão ampla quanto a variedade de vinhos disponíveis em diferentes vinhedos. Vale a pena experimentar varietais diferentes para descobrir um feijão perfeito para o seu paladar.
A maioria das variedades regionais se divide em duas categorias principais, Robusta ou Arábica.
- Arábica: O café arábica é considerado superior ao Robusta devido ao seu sabor delicado e baixa acidez. Esta variedade é cultivada em altitudes mais elevadas e pode ser mais difícil e mais cara de crescer. Essas usinas, de mão-de-obra intensiva e de baixo rendimento, produzem um grão de alta demanda que é vendido por um preço mais alto.
- Robusta: O café Robusta tende a ter um sabor mais ácido e áspero do que o Arábica, assim como níveis mais altos de cafeína. Robusta pode ser cultivada em altitudes mais baixas, em climas mais quentes e com menos umidade. Porque Robusta tem menos restrições crescentes e tem um sabor geralmente menos desejável, geralmente é vendido por um preço menor do que os grãos Arábica. A maioria dos grãos comerciais do mercado de massa são da variedade Robusta .
Assados De Café
Para preparar o grão de café verde para a fabricação de cerveja, ele deve primeiro ser torrado. Grãos de café são torrados com calor seco e com agitação constante para garantir um aquecimento uniforme. A variedade de assados varia de marrom dourado claro até uma aparência escura e quase preta. A variação do tempo de torrefação tem um efeito significativo no sabor, aroma e cor do café moído.
Embora existam vários níveis de torrefação, eles podem ser agrupados em três categorias principais: leve, médio e escuro.
- Luz: Os assados leves fornecem os sabores mais leves e delicados e muitas vezes podem ser mais ácidos. Porque há menos de um sabor assado, o sabor original do feijão é permitido brilhar. Feijões de alta qualidade ou varietais com sabores muito distintos são frequentemente luz torrada para permitir que o sabor original permaneça proeminente. Estes feijões parecerão secos, porque o feijão não foi aquecido ao ponto onde o óleo é extraído. Assados leves incluem: Canela, Americana, Half-City e New England Roasts.
- Médio: Feijão médio-torrado terá uma cor marrom chocolate, superfície seca e um sabor completo. Estes feijões terão menos acidez do que os grãos torrados leves e um sabor ligeiramente doce e tostado. Por causa do sabor equilibrado e acidez, este é o assado mais popular dentro do principal mercado de café comercial. Os assados médios também são conhecidos como Cidade Cheia, Café da Manhã ou Assado Regular.
- Escuro: O café torrado escuro é assado até os açúcares começarem a caramelizar e os óleos começarem a subir para a superfície do grão. Dependendo da escuridão do assado, o grão pode ter um leve brilho ou uma aparência muito oleosa. O sabor dos grãos torrados escuros é forte, esfumaçado e às vezes picante. O sabor original do feijão é dominado pelo sabor torrado e, portanto, os grãos de qualidade inferior são freqüentemente usados para assados mais escuros. Embora estes assados tenham uma acidez muito baixa, são frequentemente descritos como amargos. Os assados que se enquadram na categoria escura incluem o francês, o vienense, o italiano e o espresso.
- Blends: Para obter perfis de sabor únicos, muitos torrefadores criarão misturas personalizadas de grãos com dois ou mais níveis de torrefação. Isso proporciona uma profundidade de sabor e complexidade que não pode ser alcançada com um único assado.
Cafeína e Descafeinação
O café é talvez o mais valorizado pelo seu teor de cafeína. O teor de cafeína em uma xícara de café varia muito, dependendo do tipo de feijão utilizado e do método de fermentação. Enquanto a maior parte da cafeína é removida durante o processo de descafeinação, quantidades ainda podem permanecer. O padrão internacional para a descafeinação exige que 97% da cafeína seja removida do café descafeinado, enquanto os padrões da União Européia exigem que pelo menos 99,9% sejam removidos.
A maioria dos métodos de descafeinação segue o mesmo princípio básico: os grãos são embebidos em água, o que permite que a cafeína (e outras substâncias químicas responsáveis pelo sabor) vazem dos grãos.
O líquido extraído é então passado através de um filtro ou misturado com um solvente para remover apenas a cafeína e deixar os outros compostos benéficos. A solução deficiente em cafeína, rica em sabor é então reintroduzida nos grãos para permitir que o sabor seja reabsorvido.
O método da água suíça ganhou popularidade nos últimos anos porque usa apenas água para remover a cafeína, mas o processo é longo e trabalhoso. Outros solventes utilizados no processo de descafeinação incluem dióxido de carbono, acetato de etilo ou triglicéridos. Cada método tem suas próprias vantagens e desvantagens, incluindo custo, tempo, trabalho e efeito no sabor final.
A pesquisa está sendo conduzida para produzir plantas de café que são deficientes do gene da cafeína sintase e, portanto, não produzem cafeína. Isso eliminaria a necessidade do processo de descafeinação e não apenas reduziria custos, mas também manteria o sabor original do grão completamente intacto.
Armazenar café
O armazenamento adequado do café tem um grande impacto no sabor do copo fabricado. Inimigos ao sabor do café incluem calor, oxigênio, luz e umidade. Hoje, a maioria dos cafés comerciais é vendida em sacos selados a vácuo com válvulas unidirecionais para permitir a fuga de gases, ao mesmo tempo em que retém o oxigênio. Uma vez que o selo do saco esteja quebrado, deve-se tomar um cuidado extra para manter o feijão fresco.
Em casa, os grãos de café devem ser armazenados em um recipiente hermético em local fresco, escuro e seco. Embora algumas pessoas defendam manter grãos de café na geladeira ou no freezer, isso pode apresentar problemas com a exposição ao ar circulante, excesso de umidade e absorção de sabores invasores.
Depois de assar ou uma vez que o selo é quebrado em um saco selado a vácuo, é melhor usar o feijão dentro de duas semanas. Por este motivo, compre apenas a quantidade de café que será usada dentro de duas semanas para manter a frescura e o sabor.
Agora que você é especialista em café, como é feito e como deve ser armazenado, está pronto para preparar.