Alternativa Vegetariana à Gelatina
Ágar-ágar, às vezes referido como grama da China, kanten, ou apenas agar é um polissacarídeo gelatinoso derivado de algas vermelhas. O ágar é usado para gelificar muitos produtos alimentícios, como pudins, sobremesas, geleias, sopas, molhos e muito mais. O ágar é uma alternativa vegetariana popular à gelatina , que é feita a partir de ossos de animais, pele e tecido conjuntivo.
Características do Ágar
O ágar é um ingrediente apreciado por mais razões do que apenas ser vegetariano.
Ao contrário da gelatina, que se funde em torno da temperatura corporal, o ágar permanecerá sólido a temperaturas mais altas. Na verdade, o ágar solidifica a temperaturas abaixo de 50 graus Celsius, o que significa que a refrigeração não é necessária para fixar um gel de ágar.
O ágar também é um agente gelificante muito mais poderoso que a gelatina. Uma colher de chá de ágar dará tanto poder espessante quanto oito colheres de chá de gelatina. É importante notar que, embora o ágar e a gelatina solidifiquem os líquidos, as texturas resultantes são ligeiramente diferentes.
O ágar não confere qualquer cor, sabor ou odor ao alimento ao qual é adicionado.
Valor nutricional do ágar
O ágar contém 80% de fibra, não contém gordura, não contém proteínas e apenas uma pequena quantidade de carboidratos. Dez gramas, ou duas colheres de sopa, de ágar contêm apenas três calorias, derivadas de sua pequena quantidade de carboidratos. Devido aos altos níveis de fibra do ágar, o agar é às vezes usado como uma ajuda dietética para promover a plenitude ou como um laxante.
Agar também contém uma pequena quantidade de iodo e outros minerais.
Como usar o ágar
Por causa do alto ponto de fusão do ágar, ele deve ser dissolvido em água quente antes de ser usado. Normalmente, o ágar é adicionado a um líquido e levado a ferver para garantir que está completamente dissolvido. Outros ingredientes podem ser adicionados nesse momento, mas a temperatura da mistura deve permanecer acima de 50 graus Celsius, ou a mistura solidificará instantaneamente.
Uma vez que todos os ingredientes são adicionados, a mistura pode ser despejada em um molde e deixada esfriar e solidificar. Nenhuma refrigeração é necessária para solidificar a mistura, mas você pode querer refrigerar por razões de segurança alimentar, dependendo dos ingredientes utilizados.
A quantidade de agar necessária dependerá da variedade utilizada. Os flocos de ágar não são tão densos quanto o pó de ágar, e mais será necessário para gelificar a mesma quantidade de fluido. Uma colher de chá de ágar em pó vai engrossar aproximadamente uma xícara de líquido, enquanto que uma colher de sopa de flocos de ágar será necessária para engrossar uma xícara de líquido. Sempre consulte as instruções da embalagem para obter a proporção exata necessária.
Onde comprar ágar
Como o ágar é uma alternativa vegetariana popular à gelatina, é comumente vendido em lojas de produtos naturais. Mercearias maiores que têm uma seleção adequada de alimentos naturais ou de saúde também podem transportar ágar. O ágar também é um ingrediente comum em muitas sobremesas asiáticas, por isso pode ser facilmente encontrado em mercados asiáticos e outros mercados étnicos. Vendedores on-line são outra opção para aqueles que moram em áreas sem muitas opções de supermercado.