Laticínios e fontes de alimentos processados
A lactose é o componente de açúcar do leite, e é por isso que é chamado de “açúcar do leite”. É um dissacarídeo composto de glicose e galactose monossacarídeos.
Alimentos contendo Lactose
A lactose ocorre naturalmente em produtos lácteos, como leite, queijo e iogurte. Como subproduto da produção de laticínios, a lactose é usada como um agente de volume e aromatizante e pode ser encontrada em uma variedade de alimentos processados, bem como em um componente de pílulas e medicamentos.
Você pode suspeitar que um alimento tem lactose se disser "pode conter leite". Veja também estes termos: soro de leite, caseína, subprodutos do leite, coalhada, manteiga, leite sólido e leite em pó.
Como a lactose é digerida
Para digerir a lactose, é necessária uma enzima que ocorre naturalmente, a lactase. A lactase é secretada no intestino delgado e decompõe a lactose em suas formas mais simples de açúcar - glicose e galactose. Estes açúcares simples são facilmente absorvidos pela corrente sanguínea e usados como energia.
Os bebês precisam ser capazes de digerir o leite, e assim os seres humanos nascem naturalmente capazes de produzir grandes quantidades de lactase. Isso permite que as crianças usem a lactose no leite como energia. A produção de lactase geralmente diminui com a idade. Quando você não consegue decompor a lactose em seus componentes, isso resulta em intolerância à lactose.
Intolerância a lactose
A intolerância à lactose ocorre quando as pessoas não produzem lactase suficiente ou não digerem bem a lactose.
Afeta de 30 a 50 milhões de americanos e é mais prevalente em algumas populações étnicas do que em outras. As pessoas com intolerância à lactose não têm que evitar completamente o leite e podem comer pequenas quantidades de lactose, dependendo da sua sensibilidade.
A intolerância à lactose não é uma alergia ao leite, que é uma condição diferente que começa na infância e afeta entre 2% e 7% das crianças.
Sintomas e Diagnóstico da Intolerância à Lactose
Os sintomas de intolerância à lactose geralmente ocorrem dentro de 30 minutos a 2 horas após a ingestão de produtos lácteos. Os sintomas podem ser leves ou graves, mas não apresentam risco de vida. Os sintomas geralmente incluem inchaço, uma sensação desconfortável de saciedade, assim como cólicas e dor abdominal, diarréia, gases e náusea.
Um profissional de saúde faz um diagnóstico de intolerância à lactose com base na história familiar da pessoa, histórico alimentar e prevalência de sintomas logo após as refeições. Outra forma de confirmar a intolerância à lactose é por exame físico e outros exames médicos.
Evitar a lactose
Para aqueles que são intolerantes à lactose , existem algumas opções para controlar os sintomas. Além de evitar produtos lácteos, há produtos lácteos sem lactose e com redução de lactose na maioria das mercearias. Eles são quase idênticos nutricionalmente aos produtos lácteos normais. Os produtos são feitos por fabricantes de leite que tratam o leite comum com a enzima lactase para decompor a lactose. Uma diferença notável entre leite normal e sem lactose é que ele tem um sabor ligeiramente mais doce que o leite comum. Em termos de armazenamento e prazo de validade, o leite sem lactose manterá a mesma quantidade de tempo que o leite normal.
Lactase produtos oferecem às pessoas uma outra maneira de gerenciar sua ingestão de lactose. Ao tomar comprimidos ou gotas ao comer ou beber produtos lácteos, a lactose é digerida melhor sem o desconforto dos sintomas de intolerância à lactose.