O PFOA está presente em panelas antiaderentes?
Cozinheiros em todos os lugares, especialmente cozinheiros de baixo teor de gordura, passaram a confiar em panelas antiaderentes como uma ótima maneira de cozinhar ou assar alimentos, de omeletes e molhos a bolos Bundt perfeitamente formados, sem ficar com uma grande limpeza pegajosa depois.
No mundo da culinária com baixo teor de gordura, em particular, panelas antiaderentes são uma necessidade, uma vez que requerem pouco ou nenhum óleo para cozinhar. Mas não pela primeira vez, foram levantadas questões sobre a segurança de panelas antiaderentes, principalmente devido a preocupações ambientais sobre o ácido perfluorooctanóico (PFOA) - também conhecido como C-8 - um químico usado para unir o revestimento antiaderente à panela.
PFOA (C-8) e DuPont
No início de 2006, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) pediu a oito empresas americanas, incluindo a DuPont, fabricante de panelas antiaderentes da marca Teflon, que trabalhassem para eliminar o PFOA - que eles rotularam como um provável carcinogênico - até 2015.
Demonstrou-se que o PFOA causa câncer, baixo peso ao nascer e um sistema imunológico suprimido em animais de laboratório expostos a altas doses de PFOA.
Estudos mostraram que o produto químico está presente em níveis baixos na corrente sanguínea de 9 em cada 10 americanos e no sangue da maioria dos recém-nascidos. E, embora os efeitos do PFOA em doses mais baixas em humanos sejam contestados, parece haver um elo entre o PFOA e os níveis elevados de colesterol.
Mais seriamente, algumas pessoas afirmaram que a exposição ao PFOA causou defeitos congênitos em bebês nascidos de mães que trabalhavam em uma fábrica de teflon no início dos anos 80.
Como o produto químico é transmitido para os seres humanos não é claro e, até agora, não há provas de que os utensílios antiaderentes, em particular, sejam os culpados.
Mas a DuPont está na mira da EPA há algum tempo e foi multada por supostamente esconder dados por muitos anos sobre a toxicidade do PFOA, e também por contaminar o abastecimento de água potável do Rio Ohio perto de sua usina de West Virginia.
Sentindo o calor
Voltar para panelas antiaderentes. Tanto a DuPont quanto a EPA dizem que os cozinheiros têm pouco com o que se preocupar se usarem panelas antiaderentes adequadamente.
Há pouca discussão de que, acima de certas temperaturas - mais quentes do que o ponto de fumaça dos óleos de cozinha ou do ponto em que os alimentos são queimados - o revestimento antiaderente se rompe e libera vapores tóxicos. Qualquer superfície sujeita a temperaturas extremas emitirá gases tóxicos.
De acordo com a DuPont, panelas com revestimento antiaderente Teflon têm uma temperatura máxima recomendada de 500 F e que a decomposição significativa do revestimento ocorrerá somente quando as temperaturas excederem cerca de 660 F, o que facilmente poderia acontecer se as panelas antiaderentes ficarem secas ou vazias queimador.
A revista Cook's Illustrated (link is only subscription) relatou testes de frigideiras antiaderentes em sua edição de maio / junho de 2005 e descobriu que essas temperaturas extremas poderiam ser alcançadas cozinhando alguns alimentos em altas temperaturas (como frituras).
Na maioria dos casos, a temperatura máxima registrou-se por apenas um segundo ou dois, caindo até 200 graus enquanto a comida era movida ao redor da panela.
Em 2003, o Environmental Working Group (EWG) informou que os revestimentos antiaderentes "poderiam atingir 700 graus F em apenas 3 a 5 minutos, liberando 15 gases tóxicos e produtos químicos, incluindo dois carcinogênicos".
A liberação de vapores tóxicos de panelas antiaderentes é conhecida por matar aves de estimação em temperaturas muito mais baixas - tão baixas quanto 464 F, de acordo com o EWG.
Panelas Antiaderentes e PFOA
Mas, enquanto o PFOA é usado para unir o revestimento de panelas antiaderentes, a DuPont afirma que esse produto químico em particular é posteriormente destruído no processo de aquecimento na fabricação e não está presente na superfície antiaderente acabada.
Oligoelementos do PFOA foram encontrados, no entanto, em um teste extremo onde as superfícies das panelas foram moídas, mas as panelas antiaderentes de hoje são mais resistentes do que nunca e podem suportar manuseio menos cuidadoso do que as gerações anteriores de panelas antiaderentes.
Vara com antiaderente
Há duas questões aqui:
- Se o PFOA está presente em panelas antiaderentes
- A emissão de PFOA no meio ambiente
No que diz respeito a utensílios de cozinha, parece haver poucas razões para jogar fora nossos potes e panelas antiaderentes ainda. Sob uso normal, as panelas são quase certamente seguras.
No que diz respeito à responsabilidade da DuPont e de outras empresas químicas com o meio ambiente, parece que estão sendo tomadas as medidas adequadas para garantir que as emissões do PFOA sejam praticamente eliminadas dentro de 10 anos.
Não está claro se o uso de PFOA em revestimentos antiaderentes e outros produtos será totalmente eliminado ao longo do tempo, embora se diga que empresas, incluindo a DuPont, estejam procurando alternativas adequadas.
Usando panelas antiaderentes com segurança
- Nunca deixe panelas antiaderentes sem vigilância em uma chama aberta ou outra fonte de calor.
- Enquanto cozinha, não deixe as temperaturas ficarem mais quentes que 450 F.
- Não use utensílios de metal em panelas antiaderentes.
- Lave as panelas antiaderentes à mão usando produtos de limpeza e esponjas não abrasivas (não use palha de aço).
- Não empilhe panelas antiaderentes umas sobre as outras.
- Mantenha os pássaros de estimação fora da cozinha.