Conhecido como Cuy, estes animais são proteínas, não animais de estimação
Como você deve ter adivinhado, cobaias não são animais de estimação amados no Peru. Em vez disso, eles são uma fonte tradicional e importante de proteína nos Andes, onde eles são conhecidos como cuy (pronuncia -se coo-ee ), em homenagem ao som que o animal produz. A carne de porco da Guiné era uma parte importante da dieta pré-colonial no Peru, muito antes de os europeus introduzirem frango, porcos e vacas na América do Sul, e continuou como uma tradição.
Mergulhado na Tradição
Comer comida é uma tradição, na verdade (estima-se que 65 milhões de cobaias são consumidas anualmente no Peru), que há festivais celebrando a besta humilde, com concursos para a cobaia melhor vestida, maior e, claro, mais saborosa. (Você pode assistir a um vídeo sobre um desses festivais, mas cuidado - o vídeo pode ser perturbador para vegetarianos e donos de porquinhos-da-índia). Os peruanos chegaram a declarar feriado nacional a cada segunda sexta-feira de outubro para celebrar a cobaia.
Um par de porquinhos-da-índia é freqüentemente dado às crianças, recém-casados e convidados como presentes e os animais são mantidos da mesma forma que as galinhas são criadas em casa, em vez de mantidas como animais de estimação.
História e cultura
Considerada uma iguaria por mais de 5.000 anos, a cozinha faz parte da culinária andina há muito tempo. Foi apreciado pela antiga nobreza inca e usado para dizer fortunas e como sacrifício.
Uma famosa pintura religiosa na catedral de Cusco (sudeste do Peru) mostra Jesus e seus discípulos compartilhando um grande prato de comida. Existe até um jogo de apostas ( tómbola de cuy ) que é jogado onde as cobaias são liberadas em uma área circular com várias caixas numeradas; os jogadores apostam em qual caixa numerada a cobaia entrará.
A pessoa que escolheu o número correto é o vencedor.
Preparação para comer
Cuy tem um gosto semelhante ao do coelho ou da ave selvagem. É tipicamente servido inteiro, frito, assado ou grelhado, com arroz, batatas, milho e molho quente ao lado. Um cuy frito achatado é chamado de "cuy chactado", e a maioria dos visitantes que experimentam cuy parecem preferir a versão frita. Mas se comer cobaia definitivamente não é sua coisa, há muitos outros alimentos e pratos tradicionais andinos para tentar, como chupe de maní (sopa de amendoim e batata) , humitas (milho fresco tamales) , quinoa e kiwicha (uma planta de flor comestível ) e, claro, uma enorme variedade de batatas.