Um alimento que eu considero exclusivamente japonês é tarako , também erroneamente referido como mentaiko . Este artigo explica a diferença sutil entre estes dois tipos de ovas de pollock (ou bacalhau) e como alguns japoneses preferem um sobre o outro.
O que é o Tarako?
Tarako é simples, sacos salgados de pollock ou ovas de bacalhau. As minúsculas ovas são embaladas firmemente juntas e envoltas em uma membrana muito fina. É a corça do peixe pollock do Alasca, que faz parte da família do bacalhau.
A palavra japonesa tarako traduz-se literalmente em filhos de bacalhau: “tara” significa bacalhau e “ko”, que significa crianças. Tarako é normalmente vendido cru, e geralmente identificado por sua cor neutra, que é um nu, quase bege, com tons rosa claro.
O que é o Mentaiko?
O Mentaiko é idêntico ao tarako porque é um saco de ovas de bacalhau salgado, mas difere do tarako em que as ovas são marinadas em temperos e temperos diferentes para criar um conjunto de perfis de sabor sutilmente diferentes. Você verá que o mentaiko cru é oferecido em cores diferentes, variando de um rosa silenciado ao vermelho brilhante, dependendo do fabricante do alimento. Mentaiko é por vezes referido como "karashi mentaiko".
O que é Karashi Mentaiko?
“Karashi” em japonês significa picante. Karashi Mentaiko é a versão picante do mentaiko que é temperado com pimenta vermelha , bem como rolou em togarashi, ou pimenta vermelha japonesa, para um chute extra.
Karashi mentaiko é vendido cru em vários graus de tempero e tons de vermelho ou rosa escuro. Em japonês, ovas de bacalhau apimentadas também são chamadas de “ mentaiko”.
Como o Tarako e Mentaiko gosto?
Tarako e mentaiko são embalados com sabores do mar. É salgado e cheio de essência de frutos do mar, mas eu não iria tão longe a ponto de rotulá-lo como "suspeito".
Quando cozida encapsulada na membrana do saco, a minúscula ova torna-se uma textura rica e espessa, quase pastosa. Pode ser saudável. Quando as ovas são comidas cruas, os minúsculos ovos criam uma textura quase semelhante a um molho.
Como você come Tarako, Mentaiko e Karashi Mentaiko?
Tarako e mentaiko não são para todos. Você vai amar ou odiar. Se você tiver sorte e se enquadrar na primeira categoria, provavelmente gostará da versatilidade de cozinhar com ovas de bacalhau. Dependendo da sua preferência, pode ser apreciado cru ou cozido. Também pode ser cozido com a membrana exterior do saco de roe intacto ou com a membrana removida.
Exemplos de como o bacalhau é desfrutado na culinária japonesa
- Bacalhau e Arroz ao Vapor - Esta é uma das formas mais básicas de saborear ovas de bacalhau, cruas ou cozidas e servidas com uma tigela de arroz cozido no vapor. Tarako ou mentaiko podem ser usados. Com a membrana intacta, as ovas de bacalhau podem ser totalmente cozidas aquecendo-as em uma panela com azeite ou no microondas. As ovas também podem ser cozidas por um curto período de tempo para que o exterior esteja cozido, mas o interior permanece cru. Na culinária japonesa, esta técnica culinária é conhecida como “ tataki ”.
- Tarako ou Mentaiko Rice Ball (Onigiri) - Esta é uma das formas mais populares que o bacalhau é servido no Japão. Um pedaço pequeno de ovas de bacalhau cozidas é cortado e depois embrulhado em arroz e algas marinhas para fazer uma bola de arroz. É um ótimo lanche ou acompanhamento de um bentô japonês.
- Mentaiko Pasta - Depois de bolas de arroz, mentaiko cozido com macarrão espaguete é provavelmente um dos mais populares pratos de ovas de bacalhau na culinária japonesa. As ovas podem ser cozidas no molho, ou podem ser usadas cruas, incorporando-as com a massa antes de servir. Siga os links para receitas: Mentaiko Pasta cozida .
- Mentaiko Tempura - Talvez menos comum no Ocidente, mas notável no Japão, é mentaiko tempura. Mentaiko é comumente envolto em uma folha de shiso e, em seguida, mergulhado em uma massa de tempurá e frito. É servido com molho tempurá para mergulhar.
- Mentaiko Sushi - O mentaiko de Karashi é removido da membrana do saco, usado então para decorar o arroz do sushi envolvido com algas .
- Mentaiko Spread - Este prato é talvez mais ocidentalizado em que tarako cozido ou karashi mentaiko é misturado com ingredientes como maionese e temperos para criar uma propagação espessa e saborosa que é usada para enfeitar pão ou torradas. Itens de padaria com propagação de mentaiko não são incomuns.
Onde comprar Tarako e Mentaiko
Ambos tarako e mentaiko estão prontamente disponíveis em supermercados japoneses, bem como em outros supermercados asiáticos (chineses e coreanos) nas seções refrigeradas e congeladas. Alguns seletos mantimentos japoneses oferecem vendas e entrega on-line.