Medindo o calor de pimenta do Chile em unidades Scoville
Quer saber como avaliar o nível de calor de vários tipos de pimenta? Os pimentões são classificados com base nas Unidades de Calor Scoville , um método desenvolvido por Wilbur Scoville em 1912. O método original usava provadores humanos para avaliar quantas partes de água com açúcar são necessárias para neutralizar o calor. Atualmente, os provadores humanos são poupados e um novo processo chamado HPLC, ou High-Performance Liquid Chromatography, mede uma série de capsaicinoides (capsaicina) em partes por milhão.
A capsaicina é o composto que dá ao chiles o seu calor. O gráfico abaixo classifica as pimentas do Chile, sendo 0 mais suave e 10 o mais alto.
Hoje em dia, os aficionados da pimenta chile estão envolvidos em intensa rivalidade para criar a pimenta mais quente do mundo. Desde 2011, quando a competição começou a esquentar (trocadilho intencional), o título de pimenta mais quente mudou de mãos várias vezes, à medida que novos cruzamentos e mutações genéticas surgiram. Em 2013, o Carolina Reaper foi nomeado pelo Guinness Book of World Records a pimenta mais quente do mundo, medida em 2.200.000 SHU. É um cruzamento entre o Naga paquistanês e um Habanero Vermelho.
A presença de capsaicinoides nas pimentas é irritante em mamíferos. No entanto, é comum que as pessoas experimentem efeitos agradáveis e até mesmo euforizantes da ingestão de capsaicina. Os fãs de chiles atribuem isso a uma liberação de endorfinas estimulada pela dor. Uma reação diferente torna os capsaicinoides úteis como analgésicos: aplicados topicamente, o calor do chile alivia dores musculares e algumas formas de neuropatia.
Escala de Pimenta em Unidades Scoville
| Variedade | Avaliação | Nível de calor |
| Sinos Doces, Banana Doce, Pimento | 0 | Unidades de Calor Scoville Insignificantes |
| Mexi-Bells, New Mexica, Novo México, Anaheim, Big Jim, Peperonicini, Santa Fé Grande, El Paso, Cereja | 1 | 100-1.000 Unidades de Calor Scoville |
| Coronado, Mumex Big Jim, Sangria, Anaheim | 2 | 1.000 - 1.500 Unidades de Calor Scoville |
| Pasilla, Mulato, Ancho, Poblano, Espanola, Pulla | 3 | 1.500 - 2.500 Unidades de Calor Scoville |
| Escotilha verde | 4 | 2.000 - 5.000 Unidades de Calor Scoville |
| Rocotillo | 5 | 2.500 - 5.000 Unidades de Calor Scoville |
| Cera Amarela, Serrano, Jalapeno, Guajillo, Mirasol | 6 | 5.000 - 15.000 Unidades de Calor Scoville |
| Fidalgo, Puya, cera quente, Chipotle | 7 | 15.000 - 30.000 Unidades de Calor Scoville |
| Chile De Arbol, Manzano | 8 | 30.000 - 50.000 Unidades de Calor Scoville |
| Santaka, Pequin, Super Chile, Santaka, Pimenta De Caiena, Tobasco, Aji, Jaloro | 9 | 50.000 - 100.000 Unidades de Calor Scoville |
| Boêmia, Tabiche, Tepin, Haimen, Chiltepin, Tailandês, Yatsufusa | 10 | 100.000 - 350.000 Unidades de Calor Scoville |
| Savan Habanero Vermelho, Habanero De Chocolate, Tezpur Indiano, Bonnet Escocês, Habanero Laranja, Fatali, Diabo Toung, Kumataka, Datíli, Birds Eye, Jamaican Hot | 11 | 350-855.000 Unidades de Calor Scoville |
| Pimenta fantasma (Bhut Jolokia aka Naga Jolokia), escorpião Trinidad Moruga | 12 | 855.000-2.100.000 Unidades de Calor Scoville |