Insetos comestíveis no México

Os insetos comestíveis (sejam eles tecnicamente insetos ou não) fazem parte da dieta de muitas culturas ao redor do mundo ao longo da história. Eles eram uma importante fonte de proteína para os povos pré-colombianos do México, e uma variedade de espécies continua sendo consumida por muitos até hoje.

Entomofagia (a prática de comer insetos) é praticada pelos habitantes de muitos estados no centro e sul do México, incluindo aqueles em partes de Oaxaca, Guerrero, Chiapas, Campeche, Puebla e outros. Atualmente, os insetos comestíveis são um achado cotidiano apenas nas comunidades indígenas rurais; em áreas urbanizadas, essa fonte de alimento é considerada “exótica” e, portanto, é consumida com pouca frequência e apenas em restaurantes especializados. A escassez de insetos comestíveis nas grandes cidades - e o tratamento “gourmet” dado por alguns chefs - tendem a tornar a maioria dos pratos de insetos bastante caros.

Alguns especialistas estimam que até 500 diferentes espécies de insetos são usadas como fonte de alimento no México. O que se segue é apenas um conhecimento dos mais conhecidos.

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  Gusanos de Maguey (Maguey Worms)

  Maguey é a planta agave usada para produzir tequila, pulque, mescal e outras bebidas alcoólicas mexicanas tradicionais, e seu “verme” é na verdade uma lagarta parasita (larva de mariposa) que vive suas folhas e raízes. Os vermes Maguey são ou esbranquiçados com pontas marrons ou avermelhados; a variedade vermelha é conhecida como chincuiles . Apenas alguns vermes podem ser colhidos de cada planta, e somente após a planta ter crescido por vários anos e, portanto, estar pronta para ser colhida, os vermes maguey tendem a ser bastante raros e caros.

  Os chincuiles e os lagartos-de-maguey são geralmente assados ​​em um comal ou fritos em óleo e comidos como um aperitivo (geralmente envolto em uma tortilla de milho untada com uma simples guacamole ) ou moídos e misturados com outros ingredientes para fazer um molho. Diz-se que o seu sabor é semelhante ao das chicharrones ( torresmo de porco ou torresmo).

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  Chapulinos (Gafanhotos)

  Muitas espécies de insetos semelhantes a gafanhotos são valorizadas no México por seu teor e sabor de proteína, e às vezes são criadas intencionalmente em campos de alfafa como fonte de alimento. Em tamanho, eles variam de tão pequenos quanto um grão de arroz até o tamanho de um grilo grande.

  Ao contrário de muitos bugs comestíveis listados aqui, chapulines tendem a ser relativamente baratos e, portanto, acessíveis ao mexicano médio. Eles são cozidos, torrados ou fritos e vendidos por vendedores de rua como um lanche, feitos em quesadillas (especialmente em Oaxaca), comidos em tacos, e polvilhados em guacamole e outros pratos como um enfeite. Você às vezes encontrará chapulines servidas em cantinas como uma botana ou um lanche de bar.

  Aqui está uma receita grande para tentar se você tiver algum!

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  Escamoles (larvas da formiga)

  As larvas dessa espécie específica de formigas podem ser encontradas em ninhos subterrâneos a vários metros abaixo da superfície. Eles são de cor esbranquiçada e parecem um pouco com arroz tufado.

  Escamoles eram uma parte cotidiana da antiga dieta mexicana; Hoje em dia, porém, eles são um pouco difíceis de encontrar e consideraram a delicadeza exótica (leia-se: caro) quando eles se tornam disponíveis durante sua curta temporada de primavera. Isso, junto com a aparência das larvas, deu aos escamoles o apelido de “caviar mexicano”.

  E scamoles são fritos (muitas vezes temperado com o epazote de erva mexicana ) e comidos envoltos em uma tortilla de milho, misturados com ovos mexidos e feitos em guisados ​​requintados. Eles também são às vezes cozinhados em um forno subterrâneo de uma forma muito semelhante à forma como o barbacoa é feito.

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  Jumiles (percevejos)

  Insetos voadores castanhos esverdeados de cerca de ¼ a ½ polegada de comprimento, os jumiles foram coletados por povos pré-colombianos em um festival relacionado ao Dia dos Mortos, e eles mantêm algumas das conexões com essa celebração até hoje. Em algumas cidades pequenas no estado de Guerrero, há um festival de percevejo que é realizado todos os anos na segunda-feira após o Dia dos Mortos. A temporada para a coleta desse inseto vai de outubro a janeiro.

  Os jumiles podem ser comidos crus (ainda vivos), embora nesse estado eles tenham um odor fétido e um forte sabor semelhante ao iodo que fazem desta fonte de alimento um sabor adquirido. Eles também contêm uma substância que entorpece a língua e tira a fome. Apesar dessas características, os percevejos crus têm um certo número de seguidores, porque acredita-se que eles tenham grandes propriedades medicinais - e até mesmo afrodisíacas -.

  Jumiles também podem ser torrados e comidos como um taco em uma tortilla de milho, ou moídos com outros ingredientes (como tomates) em molhos e guacamoles, e usados ​​como um ingrediente em uma variedade de pratos cozidos.

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  Hormigas Chicatanas (Atta Formigas)

  De cor marrom-escura ou avermelhada, as formigas-cortadeiras grandes das diferentes espécies do gênero Atta constroem ninhos com vários metros de largura e um ou dois metros abaixo do solo. Seu habitat se estende pela maior parte do território do México e geralmente é “colhido” no verão.

  Chicatanas são torradas, como muitos outros insetos comestíveis, mas ao contrário da maioria das outras, suas pernas, asas e cabeças dessas grandes formigas são removidas antes que os corpos sejam consumidos. As chicatanas torradas são comidas como recheio de taco, feitas em sopas, ou moídas com outros ingredientes e usadas como molho em guisados ​​condimentados.