O Magreb: a jóia do norte da África
Ao longo da costa noroeste da África, a oeste do Egito, fica a região do Magreb, uma área dominada pelos árabes desde o século VIII. Antes da formação dos estados-nação modernos na região no século XX, o Magreb era definido como o território menor entre o Mar Mediterrâneo e as montanhas do Atlas. Hoje, o Magrebe é formado por Marrocos, Líbia, Argélia, Tunísia e Mauritânia e abriga cerca de 1% da população mundial.
A maioria da população que vive na região do Magreb considera-se árabe, mas há também um grande número de não-árabes, como os berberes, que chamam o Maghreb de lar.
Língua e Cultura no Magrebe
A língua da região do Magrebe é principalmente árabe. Para ajudar nos negócios e no comércio, no entanto, alguns países também falam francês, italiano e inglês. Como o Magreb é, até certo ponto, isolado do resto do continente africano pelas montanhas do Atlas e pelo deserto do Saara, as pessoas que se estabeleceram nas partes do norte da região têm uma história de relações comerciais e culturais com os países do Mediterrâneo, incluindo o sul. Europa e Ásia Ocidental. De fato, essas relações remontam ao primeiro milênio aC com a colônia fenícia de Cartago. Então, no século XIX, áreas do Magreb foram colonizadas pela França, Espanha e até pela Itália, que tiveram efeitos duradouros na região e continuam a criar laços culturais.
Por exemplo, hoje em dia mais de dois milhões e meio de imigrantes magrebinos vivem em França (principalmente da Argélia e Marrocos) e há mais de três milhões de cidadãos franceses de origem magrebina.
Hoje a religião primária do Magrebe é majoritariamente muçulmana, com apenas a menor porcentagem da população sendo aquela da fé cristã ou judaica.
Mas historicamente, a região abrigou membros de cada uma dessas religiões, principalmente como resultado da conquista de impérios e subsequente conversão. No segundo século, os romanos converteram grande parte da região ao cristianismo. O domínio do cristianismo terminou com as invasões árabes que trouxeram o islã ao Magreb no século VII. O Magrebe também foi ao mesmo tempo o lar de uma importante população judaica chamada Magrebim. Essas comunidades judaicas antecederam a conversão da região ao Islã, e um pequeno número de comunidades judaicas ainda existe.
Os sistemas políticos dos países do Magheb também são semelhantes. Argélia, Mauritânia e Tunísia têm presidentes, enquanto Marrocos tem um rei. A Líbia não tem título formal para seu líder. Em 1989, a Mauritânia, Marrocos, Tunísia, Líbia e Argélia formaram a União do Magrebe, destinada a promover a cooperação e a integração econômica entre as nações. Mas a união foi de curta duração e agora está congelada. As tensões, particularmente entre a Argélia e o Marrocos, voltaram a surgir e esses conflitos dificultaram o sucesso dos objetivos do sindicato.
Comida no Magrebe
Enquanto os países da região do Magrebe compartilham muitas tradições culturais, uma das mais evidentes é a cultura culinária compartilhada.
Entre essas tradições compartilhadas está o uso de cuscuz como alimento básico, em oposição ao uso do arroz branco, que é popular nas culturas árabes orientais. Além disso, essas nações compartilham o tagine , que é tanto uma peça de panelas quanto um estilo de cozinhar. Devido à geografia da região, o Magrebe tem sido, ao longo da história, estreitamente associado ao mundo mediterrâneo. Especiarias e sabores da Itália e da Espanha se infiltraram na culinária do Magreb, combinando com os legumes, carnes e frutos do mar nativos da região costeira. Embora a região compartilhe essas tradições culinárias, cada país ainda mantém seu próprio gosto e estilo únicos.