Os benefícios para a saúde e possíveis riscos de consumir muita soja
Soja - realmente parece ser uma comida maravilhosa. A soja é uma excelente fonte de fibra e proteína na dieta. É rico em vitamina B6 - importante na construção de aminoácidos e na formação de neurotransmissores. Além disso, a soja é frequentemente recomendada como uma alternativa para a carne em dietas com baixo teor de gordura .
Mas a maior vantagem da soja pode estar em ser uma rica fonte de isoflavonas - hormônios vegetais que têm sido associados a vários benefícios para a saúde.
Por exemplo, os pesquisadores acreditam que uma dieta à base de soja pode ser responsável pela baixa taxa de doenças cardíacas na Ásia. A principal causa de morte nos Estados Unidos, um dos fatores de risco para doenças cardíacas coronárias é níveis elevados de LDL ou colesterol "ruim". Em ensaios clínicos recentes, homens e mulheres com altos níveis de LDL foram capazes de reduzi-los consumindo soja durante um período prolongado. Em outubro, o FDA (Food and Drug Administration) anunciou que certos alimentos contendo soja poderão alegar que podem ajudar a reduzir o risco de doença coronariana (para se qualificar, o alimento deve conter pelo menos 6,25 gramas de soja por porção, um quarto da dose diária recomendada de 25 gramas).
E isso não é tudo. É possível que as isoflavonas possam ajudar a prevenir a perda óssea, diminuindo assim o risco de osteoporose. Uma dieta de soja também pode desempenhar um papel na redução da incidência de sintomas da menopausa entre as mulheres asiáticas.
De fato, acredita-se que os hormônios vegetais eventualmente tomarão o lugar da terapia convencional de reposição de estrogênio. Finalmente, as isoflavonas foram creditadas com a redução das taxas de certos tipos de câncer. Por exemplo, há algumas evidências de que comer soja pode reduzir o risco de desenvolver câncer de mama.
E as isoflavonas eram os principais ingredientes de uma "bomba inteligente" - uma droga que os cientistas da Universidade de Minnesota acreditam ter o potencial de curar a leucemia infantil. Finalmente, um estudo do Centro de Pesquisa do Câncer do Havaí indica que o consumo de produtos de soja pode ajudar a reduzir o risco de câncer uterino.
Outra perspectiva
Então, por que os ocidentais não estão derramando leite de soja em seus flocos de milho e comendo hambúrgueres de soja no restaurante local de fast-food? A soja ainda sofre de um pequeno problema de imagem no oeste. Uma queixa comum dos usuários iniciantes é que ela só tem um gosto muito "feio". Ainda assim, os fabricantes acreditam que a revolução da soja está chegando. Iogurtes à base de soja, pudim e cachorros-quentes podem em breve competir com hambúrgueres de soja por espaço nas prateleiras das mercearias.
Mas enquanto os fabricantes de alimentos querem nos transformar em soja, outros acham que o movimento pró-soja está ignorando uma série de problemas de saúde. Alergias, por exemplo. A soja é um dos oito alimentos responsáveis pela maioria das alergias alimentares e um dos cinco alimentos mais comumente associados a alergias alimentares em crianças. Pessoas com alergia à soja podem sofrer de tudo, desde urticária e diarréia até dificuldades respiratórias ao comer esse alimento. Além disso. Assim como algumas pessoas têm intolerância à lactose , há outras que têm intolerância à soja (embora as alergias alimentares envolvam o sistema imunológico, a intolerância alimentar é causada por uma deficiência enzimática).
Nos últimos anos, os detratores da soja fizeram outras alegações que são mais sérias e difíceis de provar. Por exemplo, um estudo inovador do Pacific Health Research Institute vincula altos níveis de consumo de tofu ao comprometimento cognitivo e ao desenvolvimento da doença de Alzheimer mais tarde.
Há uma preocupação crescente de que a ingestão de grandes quantidades de soja pode afetar a função da tireóide. Particularmente preocupante é a presença de fitoestrógenos em fórmulas infantis à base de soja (as isoflavonas são uma categoria de fitoestrogênio). Os críticos apontam que o nível de fitoestrogênios na fórmula à base de soja é superior a 20.000 vezes o encontrado no leite materno. Em um comunicado de imprensa de 1999, a Canadian Health Coalition afirmou que o consumo de fórmulas de soja poderia levar a uma série de problemas de saúde, incluindo a disfunção da tireóide.
Eles pediram ao então ministro federal da Saúde, Allan Rock, que impusesse restrições ao uso de fórmulas infantis à base de soja. Houve também uma preocupação sobre se o consumo de soja pode ou não ter um impacto sobre a função da tireóide em adultos.
O que você deveria fazer?
Super feijão ou super ameaça? Você deveria jurar tofu e jogar fora o molho de soja ? Não, por um lado, a quantidade de soja contida no molho de soja é comparativamente baixa, uma vez que consiste principalmente de água. Mais especificamente, o problema real não é se a soja é inerentemente ruim (afinal, as pessoas consomem plantas com hormônios há séculos), mas ninguém sabe ao certo quanto soja é consumida com segurança. Enquanto os asiáticos consomem soja há séculos, existem alegações conflitantes sobre a quantidade de soja que consomem. No entanto, se a soja começar a transformar-se em tudo, desde cereais a sorvete, podemos começar a consumir quantidades muito mais altas do que as normalmente encontradas na dieta asiática, sem qualquer idéia real das consequências. Uma questão relacionada é que os métodos modernos de preparação para produtos de soja podem aumentar os riscos para a saúde. Por exemplo, algumas empresas usam a hidrólise química em vez dos métodos tradicionais de fermentação para fazer molho de soja. É algo em que pensar.