Tradicionalmente, a Páscoa (Pasqua) marca o fim do longo e magro período de privação durante a Quaresma, uma época em que alimentos como carne, ovos, manteiga e banha não eram comidos, e por isso era uma ocasião para uma festa abundante e indulgente. (embora, realmente, que feriado italiano não é?).
Mesmo que a Quaresma não seja mais tão estritamente observada como era antes, e em um mundo moderno de alimentos importados e refrigeração, não temos mais as imposições alimentares estritas definidas naturalmente pelas estações e pela escassez, a Páscoa ainda é um momento para uma celebração, especialmente à mesa.
Uma expressão popular italiana, " Natale con i tuoi, Pasqua con chi vuoi ", significa "Natal com seus pais, a Páscoa com quem você quiser." Em outras palavras, é tradicional passar o Natal ( Natale ) com a família, mas a Páscoa (embora provavelmente ainda envolva família, assim como a maioria dos feriados italianos), é um pouco mais solta, e você é livre para comemorá-la com seus amigos. .
No início do século XV, os italianos pintavam ovos cozidos para a Páscoa com ervas, flores e cascas de cebola. Hoje, ovos de chocolate ocos contendo surpresas de brinquedos são o mais popular presente de Páscoa para crianças italianas.
Os ingredientes mais proeminentes nos pratos da Páscoa italiana são ovos e cordeiro, ambos símbolos de renovação e renascimento. O brodetto pasquale da região Basilicata incorpora ambos, em uma espécie de cordeiro e frittata vegetal. Os italianos do sul fazem muitos tipos de elaborados pães salgados de Páscoa que freqüentemente incorporam carnes, queijos e ovos inteiros na casca.
O casatiello de Nápoles é um tal pão, assado em um anel coberto com ovos inteiros. A região da Ligúria era tradicionalmente feita com 33 camadas finas de massa, uma para cada ano da vida de Jesus.
Uma tradicional refeição de Páscoa italiana pode começar com uma sopa, como o brodetto pasquale romano, um caldo reforçado com ovo e cozido com carne e cordeiro, ou o clássico de Nápoles que se tornou popular em todo o mundo como sopa de casamento italiana .
Há muitos pães doces de Páscoa, bem como, o mais difundido é o colomba , um pão de fermento doce em forma de pomba coberto com amêndoas e crocante açúcar pérola, bastante semelhante em textura e sabor ao clássico bolo de Natal italiano, panetone . O bolo de colomba originou-se na região da Lombardia, mas agora é popular em toda a Itália e em comunidades italianas no exterior.
Outro prato de Páscoa bem conhecido é o pastiera napoletana , tão popular que agora é comido o ano todo. É um bolo cremoso de ricota e sêmola aromatizado com raspas de limão e água de flor de laranjeira, e tradicionalmente feito com bagas de trigo (simbolizando a fertilidade) e casca de laranja cristalizada. Minha versão é uma versão mais leve, mais rápida e sem crosta que tem passas em vez de bagas de trigo . (A versão tradicional leva vários dias para fazer).
(Referência: O companheiro de Oxford para comida italiana por Gillian Riley)