Para as legiões de fãs dedicados, os caranguejos de concha mole são praticamente os alimentos mais estimulantes do planeta. Durante a estação (que começa no início da primavera), os fanáticos por casca mole os comem fritos, grelhados, grelhados e fritos.
Mas para aqueles que nunca tiveram o prazer - e para aqueles que têm, mas querem saber mais sobre uma das suas comidas favoritas - aqui estão alguns fatos interessantes, dicas úteis e idéias de culinária saborosa para caranguejos de casca mole.
O que são e como comprá-los
Ao contrário da crença popular, os caranguejos de casca mole não são uma espécie separada; eles são apenas caranguejos regulares e duros (na maioria das vezes caranguejos azuis nos EUA) em um estágio específico de crescimento.
Para um caranguejo se tornar maior, ele deve primeiro descartar sua casca velha e formar uma nova, que ela faz periodicamente ao longo de sua vida. Para fazer isso, ele forma um novo 'casaco' sob sua casca antiga, e então se incha o suficiente para fazer com que as metades superior e inferior da casca se separem, começando na parte de trás.
O caranguejo dentro - em seu novo 'casaco' macio - é flexível o suficiente para sair da casca velha. Quando isso acontece, ele se parece muito com um caranguejo de concha dura, completo, com garras serrilhadas e barbatanas de nadador - mas na verdade é tão duro quanto um frango de borracha!
Na natureza, o caranguejo é muito fraco e vulnerável após a muda, e sua casca começa a endurecer quase imediatamente. Em poucas horas, volta a ser um caranguejo duro.
Então, como os pescadores os capturam nesse breve período interino? De um modo geral, eles não. O que eles fazem é pegá-los logo antes de iniciar o processo, e então segurá-los em grandes tanques de temperatura controlada até que eles mudem. Os caranguejos moles são então removidos da água (que interrompe o processo de endurecimento) e embalados em palha úmida, algas marinhas ou outro material antes de serem enviados para o mercado ou congelados.
Ao comprar caranguejos frescos e moles, compre-os ao vivo, se possível, em um mercado de frutos do mar de boa reputação. Os softshells vivos se moverão muito pouco e muito lentamente. Suas conchas serão muito flexíveis. Não hesite em examiná-los de perto; suas garras são inofensivas no estágio soft-shell. Evite qualquer caranguejo - vivo ou morto - que tenha um cheiro forte de qualquer espécie; um caranguejo fresco , como um peixe fresco, cheira a pouco mais que a água de onde veio.
Como preparar caranguejos de casca mole para cozinhar
Se você comprar caranguejos de casca mole congelados, eles quase certamente estarão “vestidos” (limpos) e prontos para cozinhar. Se eles são novos, no entanto, você precisará prepará-los primeiro. É um processo simples que começa com o corte direto na parte frontal da concha, logo atrás dos olhos. Isso é mais facilmente feito com uma tesoura e despacha o caranguejo instantaneamente.
Em seguida, levante cada metade da casca superior e remova as guelras de penas ou "pulmões". Em seguida, vire o caranguejo e retire a placa articulada inferior (a parte com a ponta) na parte inferior da casca. É isso aí - você acabou!
Como comer caranguejos de casca mole
Caranguejos de casca mole são comidos inteiros, "casca" e tudo. A casca é bastante maleável, e a carne é incrivelmente doce, suculenta e cheia de sabor puro de caranguejo.
Métodos simples de cozinhar geralmente são melhores: grelhar, grelhar e, principalmente, fritar. Como regra geral, conchas moles devem ser grelhadas ou fritas por cerca de 4 minutos por lado, ou 8 minutos no total; cerca de 5 minutos de cada lado na grelha.
Levemente flouring os caranguejos e fritando-os em manteiga misturada com um pouco de óleo é popular. Uma variação disso é cozinhá-los em manteiga e azeite de oliva , em seguida, deglaze a panela com um pouco de vinho branco, um suco de limão fresco, uma colher de chá ou duas de pequenas alcaparras, e um pouco de salsinha picada, além de sal e cracked pimenta a gosto - um molho surpreendente e quase instantâneo.
Caranguejos fritos empanados e fritos são um verdadeiro deleite. O sanduíche clássico é feito com alface e tomate em um rolo levemente tostado, espalhado com maionese ou apenas um toque de molho tártaro - nada que possa sobrecarregar a doçura do caranguejo.
Adicione um lado da boa salada de repolho e está pronto.
Você pode usar um revestimento padrão ou um triturador, ou pode misturar o seu usando metade da farinha e metade do fubá, temperado com um pouco de alho em pó, uma quantidade generosa de pimenta do reino e uma pitada de pimenta de Caiena. Você pode até mesmo enchê-los com um duxelle de cogumelos e pães-los com migalhas de Parmesão, se você quiser ser realmente fantasia.
Uma palavra de cautela: Quando fritarem as cascas moles, o vapor pode se acumular nas garras e nas pernas, fazendo com que elas explodam (e possivelmente respingam óleo quente). Evite empurrando um alfinete em cada garra e perna antes de fritar, ou colocando uma segunda cesta de fritura dentro da primeira para manter os caranguejos totalmente submersos no óleo.
Abaixo estão algumas dicas e receitas mais úteis para você começar a desfrutar de deliciosos caranguejos de casca mole.
- Receita grelhada do caranguejo de Softshell
- VIDEO: 'Limpando os caranguejos de casca mole' (com receita de caranguejo frito com casca mole) - NYTimes.com