Como Castela-Leão, Castilla-La Mancha cobre uma grande área da Espanha. É referido como "Nova Castela" e foi reconquistado dos muçulmanos pelos cristãos no século 11. Localizado no centro e centro-sul da Espanha, é uma grande planície cercada por todos os lados por montanhas. A borda ocidental de Castilla-La Mancha faz fronteira com a Extremadura, enquanto Castilla-León e Aragon a limitam ao norte.
Para o leste é Valencia e na fronteira sul é a Andaluzia. O clima não é tão frio quanto o da Velha Castela, e a terra não é tão fértil. No entanto, esta terra de "Don Quijote" pode sofrer ventos gelados no inverno e sol escaldante no verão. A água é escassa nesta planície elevada, particularmente em La Mancha.
Províncias Incluídas
Toledo, Albacete, Ciudad Real e Madri, Guadalajara e Cuenca.
Pratos Famosos
Embora os pratos típicos desta região sejam guisados pesados e sopas, como o cocido madrileno , o pisto manchego é um dos pratos regionais mais conhecidos, popular em toda a Espanha e com muitas variações. De origem árabe, o tradicional pisto é feito simplesmente com pimentões vermelhos e verdes, tomates e abóboras, embora seja comum adicionar cebola, presunto ou ovos. Sopa de Ajo ou sopa de alho é outro prato Manchego que agora é popular em toda a Espanha e é feito de alho, caldo, óleo, páprica e pão seco.
Outros pratos desta área
- El Asadillo - pimentão vermelho assado cortado em pedaços, vestido com alho, tomate e óleo.
- El Salpicon - vitela picada com cebola, tomate, alho, salsa e pimenta
- Ajo Arriero e El Tiznao - pedaços de bacalhau grelhado cozido em um prato de barro com pimentão, tomate, cebola e alho.
Tradicional comida de pastor
Nesta vasta planície que é Castilla-La Mancha, milhares de ovelhas vagavam.
Os pastores seguiram em frente para protegê-los. Como eles não voltavam para casa por dias seguidos , os pastores levavam uma panela rasa chamada gazpachera em suas mochilas para preparar o jantar. Assim, muitos pratos tradicionais da região se originaram dos pastores e caçadores, até mesmo do famoso queijo manchego .
- Los Gazpachos - Este é um guisado de inverno geralmente não servido em restaurantes, talvez porque seja demorado para preparar. Foi mencionado por Cervantes em Don Quijote como galianos . É composto de duas partes - guisado e um grande pedaço plano de pão sem fermento. Primeiro, uma grande e redonda torta é preparada (de 0,5 a 1,5 metro) que é tão “fina quanto uma moeda”. Então, pimenta, tomate, coelho, pombo, pomba, galinha e o que mais estiver disponível é preparado no gazpachera . Quando o cozido é cozido, pequenos pedaços de massa são adicionados à panela até que o caldo tenha sido parcialmente absorvido ou engrossado. Então, o ensopado é colocado em cima de outra grande torta . Felizmente, hoje as tortas podem ser compradas na mercearia.
- Migas de Pastor ou Migas de Pastor - Migas significa literalmente migalhas de pão e isso é essencialmente o que este antigo prato camponês consiste! Esta maneira inteligente e saborosa de usar pão amanhecido é consumida em toda a península e cada região da Espanha tem uma variação de migas . Migas de estilo pastor são pequenos pedaços de pão branco misturado com alho e bacon que foram refogados em banha ou azeite de oliva. Chamado migas canas quando embebido em leite e polvilhado com açúcar e canela e migas mulatas se o leite encharcado e chocolate derretido.
Os pratos descritos acima são apenas dois dos muitos pratos saudáveis que foram criados por necessidade de pastores e caçadores. Receitas também incluem cordeiro e caça, como veado, coelho, cabra e perdiz vermelha.
Açafrão, queijo e muito mais
A região de Castilla-La Mancha é escassamente povoada, com exceção da área de Madri e a economia é dedicada em grande parte à agricultura. Abaixo estão alguns dos produtos alimentares notáveis produzidos na região.
Queijo Manchego
Queijo de ovelha foi produzido na região há milhares de anos e foi valorizado pelos gregos e romanos. Curiosamente, as ovelhas não foram criadas para produzir queijo, mas lã - um produto valioso durante séculos. Os pastores faziam o queijo comer enquanto cuidavam do seu rebanho, porque ele manteria por longos períodos de tempo. No início de 1800, a produção de lã caiu e a produção de queijo tornou-se importante para a economia da região.
Em 1984, foi criada uma Denominação de Origem para o queijo Manchego.
Açafrão
Hoje, quase três quartos da produção mundial de açafrão é cultivada na Espanha, especificamente na região de Castilla-La Mancha. Há uma Denominação de Origem para o açafrão em La Mancha, que foi criada em 2001.
Alho
Esta região produz e exporta muito alho. Na verdade, a maioria das cordas ou tranças de alho vendidas como lembranças na Espanha vem de Castilla-La Mancha. Estima-se que em 2008, cerca de 55.000 toneladas de alho serão colhidas na região. O ajo morado ou alho roxo é rei em Pedroneras, onde é realizado um festival anual de alho internacional. Nos últimos anos, a produção de alho diminuiu devido a problemas climáticos e à concorrência da China, no entanto, o foco continua sendo o alho de alta qualidade.
Azeite
Castilla-La Mancha é a segunda área mais importante na Espanha para a produção de azeite , atrás da Andaluzia. Aqui, o foco é novamente em alta qualidade , em vez de produzir grandes quantidades.
Vinho
A região de La Mancha é uma das maiores áreas produtoras de vinho do mundo, com cerca de 1.540 milhas quadradas. Até recentemente, embora a área representasse metade de toda a produção de vinho espanhola, era considerada simplesmente vinho de mesa. Nos últimos anos, os produtores investiram na modernização de vinhedos e adegas, e a qualidade está melhorando. As Denominações de Origem são La Mancha, Valdepenas, Almansa, Mentrida e Mondejar.