Aprenda o que é importante e o que não é
Hoje, quando você chega em um supermercado ou loja de comida gourmet, é provável que você encontre uma boa seleção de azeites de boa qualidade. Infelizmente, muitos dos óleos nas prateleiras são óleos “boutique” em garrafas pequenas e atraentes. Eles provavelmente têm rótulos de designers artísticos - tanto dos EUA quanto da Espanha e da Itália. Então, como você escolhe um bom azeite de oliva espanhol ? Bem, ler o rótulo é importante, assim como saber o que é importante e o que não é, já que muitas informações no rótulo são propaganda de marketing.
Antes de revisarmos as informações do rótulo, vamos revisar o que acontece antes que o óleo seja engarrafado.
Como é feito o azeite?
Primeiro, as azeitonas são colhidas das árvores. Pode haver várias colheitas diferentes ao longo do período. O tempo da colheita definitivamente afeta o sabor. Quanto mais cedo a colheita, mais verde, mais forte e mais amargo será o sabor do óleo. Quanto mais tarde a colheita, mais suave e amanteigado será o óleo. O processamento também afeta o sabor.
Quando as azeitonas chegam ao moinho, são esmagadas com seus buracos; isso faz uma pasta grossa chamada mash . Este mash é então pressionado ou centrifugado para separar o óleo. Se pressionado, o óleo é deixado em repouso até o óleo flutuar até o topo, separando-o de quaisquer impurezas. Se centrifugado, é centrifugado pela segunda vez para eliminar as impurezas. Uma vez livre de impurezas, o óleo é envelhecido de 3 a 6 meses.
O amargor natural é reduzido por esse processo de "envelhecimento".
Como o tempo de colheita afeta o óleo
Azeitonas verdes que são maduras e colhidas no início do outono produzem óleo que é verde e tem um sabor acentuado. Alguns usam adjetivos como “gramíneo”, “apimentado” ou “amadeirado”. O fruto que é colhido do início do inverno até o início da primavera é mais maduro e tem uma cor arroxeada ou enegrecida.
O óleo produzido a partir desta colheita posterior é geralmente de cor dourada, com um sabor mais frutado e suave.
Como você lê etiquetas de azeite?
Embora o IOOC (Conselho Internacional do Azeite) e a UE (União Europeia) tenham definições legais para os graus de azeite, os rótulos aqui nos EUA podem ser confusos. Felizmente a maioria das garrafas de azeite espanholas tem rotulagem simples. Marketing jargão e hype nutricional pode intimidar os compradores que estão simplesmente procurando o melhor azeite de qualidade para cozinhar. Leia e não se deixe enganar!
Os termos importantes do rótulo:
- Grau - Extra Virgem, Virgem, Ordinária, etc. (Leia mais sobre os graus oficiais de azeite e por que você deve comprar Azeite Virgem Extra sempre que puder.)
- Nível de acidez - Existem regras para o nível de acidez que os vários tipos de azeite podem conter.
- Variedade de azeitonas - Pode haver várias variedades de azeitonas usadas em um óleo. Produtores geralmente misturam variedades para alcançar o sabor que desejam no produto final. A variedade de azeitonas só será importante para você se você já sabe que prefere o sabor de uma determinada variedade de azeitona.
- Origem - A origem das azeitonas e do azeite indica se o azeite é doméstico, talvez da Califórnia, ou espanhol, italiano ou grego .
- Colheita adiantada ou atrasada - as azeitonas podem ser colhidas a qualquer momento até completamente maduras e pretas. Azeitonas (verdes) que são colhidas cedo podem produzir óleos verdes, enquanto os óleos de colheita tardia são geralmente dourados.
As informações confusas ou desnecessárias que você pode ver nas etiquetas:
- Primeiro Cold Pressing - Esta é uma informação desnecessária. Quando as azeitonas são pressionadas, nenhum calor é usado. Nenhum calor seria usado na produção de óleo virgem . A única vez que o calor é usado é para o óleo “refinado”.
- Nível de Colesterol - O azeite de oliva é um óleo saudável, mas as azeitonas são uma fruta e nenhuma fruta ou verdura tem colesterol, de qualquer maneira!
- Todos os naturais, não refinados, sem conservantes - Claro, não há conservantes, e é tudo natural se o óleo é azeite virgem .
- Sem calor ou produtos químicos usados - Mais uma vez, informações desnecessárias se o óleo é virgem.
Se você ficar com o Extra Virgin Spanish Olive Oil , você realmente não pode dar errado.
Sim, a cor e o sabor do óleo podem variar de marca para marca. Então, tente comprar várias marcas diferentes de azeite de oliva espanhol e use-as em saladas, receitas e frituras para ver qual (a) prefere. O azeite de oliva espanhol é uma pechincha aqui nos EUA porque não é tão "famoso" quanto o azeite italiano e não é embalado e comercializado como "butique" como muitos azeites da Califórnia.
Vá para "Alimentos Essenciais para a Cozinha Espanhola" para aprender mais.