O arroz é um alimento básico da dieta japonesa. Bolos de arroz (mochi) também são comumente consumidos. Os japoneses até chamam cada refeição de "gohan", que geralmente indica arroz cozido no vapor. Por exemplo, o café da manhã é chamado de "asa-gohan". Uma tigela de arroz cozido no vapor está incluída nas refeições típicas japonesas . Acompanhamentos são chamados de okazu e são servidos com arroz e sopa.
O café da manhã japonês Traditonal consiste em arroz cozido no vapor , sopa de miso (pasta de soja) e acompanhamentos, como peixe grelhado, tamagoyaki (omelete enrolada), picles, nori (algas secas), natto e assim por diante.
Várias tigelas de arroz e pratos de macarrão são populares no almoço. Por exemplo, ramen, soba, udon, tigelas de carne gyudon são populares. Muitas pessoas levam lancheiras para a escola ou para o trabalho. O jantar é geralmente a principal refeição do dia. Pratos japoneses modernos são altamente influenciados por outras cozinhas asiáticas e ocidentais.
Os japoneses distinguem os pratos tradicionais de estilo japonês como "wa-shoku" (wa significa estilo japonês e shoku indica comida) em oposição à comida ocidental, que geralmente é chamada de "yo-shoku". Os pratos chineses são chamados de "chuuka" e os pratos de chuuka preparados no Japão são dispostos em estilo japonês. É semelhante a pratos chineses autênticos, mas tem suas diferenças.
Além do arroz, os frutos do mar são altamente consumidos no Japão, já que o país é cercado por oceanos. Alga, peixe, amêijoas, bolos de peixe são ingredientes populares na culinária japonesa. O caldo Dashi usado em pratos tradicionais é feito de katsuobushi (flocos de bonito secos) ou / e kombu (kelp).
Temperos essenciais são molho de soja, mirin, missô e assim por diante.
O Japão é um país pequeno, mas cada região ou mesmo uma cidade tem especiais próprios. Principalmente, há comida de região de Kanto (área oriental da ilha principal) e Kansai região (área ocidental da ilha principal). Geralmente, a comida de Kanto tem sabores fortes e a comida de Kansai é levemente temperada.
Muitos pratos são cozinhados de forma diferente entre a região de Kansai e a região de Kanto.
Para comer refeições ao estilo japonês, os pauzinhos são comumente usados. Além disso, os japoneses usam garfos, facas ou colheres, dependendo dos tipos de comida que as pessoas estão comendo. A configuração tradicional da mesa japonesa é colocar uma tigela de arroz à sua esquerda e colocar uma tigela de sopa de missô do lado direito na mesa. Outros pratos são colocados atrás dessas tigelas. Chopsticks são colocados em um suporte de pauzinho na frente de arroz e tigelas de sopa.