Muitos estilos e nomes de cerveja são vagamente definidos. Não há muitas leis sobre o que define estilos de cerveja, como, por exemplo, a pale ale ou o trigo de framboesa. Cabe a organizações como a Associação de Cervejeiros ou o Programa de Certificação de Juiz de Cerveja dizer o que é dentro dos estilos de cerveja e, mesmo assim, suas definições se aplicam apenas a cervejeiros que desejam segui-las, geralmente para participar de uma competição.
Claro, existem algumas exceções. A maioria tem a ver com nomes regionais legalmente reconhecidos como Kolsch na União Européia.
E depois há cervejas trapistas. Estes são únicos com o mundo da cerveja. O rótulo "Authentic Trappist Product" é legalmente reconhecido. No entanto, não se trata de geografia.
Primeiro, vamos definir trapista. Os trapistas são monges e freiras na Ordem dos Cistercienses da Estrita Observância ou OCSO. Seus monastérios são encontrados em todo o mundo, em todos os continentes, exceto na Antártida.
Dentro dos mais de 150 mosteiros OCSO estão os 16 membros da Associação Trapista Internacional, que é, por falta de uma palavra melhor, uma organização comercial. Essas são as únicas organizações que podem levar o rótulo. Eles fazem uma grande variedade de produtos, da cerveja ao xampu, que vendem para ajudar a pagar os mosteiros. Qualquer dinheiro extra que eles fazem vai para a caridade.
Nos 16 mosteiros membros da Associação Trapista Internacional, 8 brew cerveja como este escrito.
Para fermentar e vender cerveja, os mosteiros têm que seguir certas diretrizes. Primeiro, toda a cerveja deve ser preparada no mosteiro e sob a supervisão dos monges. A cervejaria deve permanecer secundária à missão do monastério. Finalmente, qualquer dinheiro ganho com a venda da cerveja deve ir para as despesas de vida dos monges ou para a manutenção do mosteiro.
Qualquer dinheiro extra vai para caridade.
Embora as cervejarias dentro dos mosteiros sejam rigorosamente monitoradas pela Associação, elas parecem ter bastante liberdade em relação ao que a bebida fermentada e como a vendem. Chimay na Bélgica vende suas cervejas Red, White e Blue em todo o mundo. A Westvleteren, por outro lado, só vende sua cerveja em uma caixa de cada vez e somente com hora marcada na porta. A Achel fabrica quatro estilos diferentes de cerveja, mas vende apenas um. Os outros três estão disponíveis apenas na torneira da casa de hóspedes do mosteiro.
Os estilos produzidos pelos trapistas são frequentemente associados aos estilos belgas, mas isso é apenas porque a maioria dos mosteiros está em Belguim. La Trappe é uma marca fabricada na Abadia Koningshoeven, na Holanda. Além dos habituais Blonde, Dubbel e Triple, os cervejeiros da Koningshoeven fazem Bockbeir e Trappist Witte , ambos únicos entre as cervejas trapistas.