Amêndoas amargas crus podem ser tóxicas, mas são usadas para fazer extrato
O que são amêndoas amargas? E são iguais às amêndoas normais?
Os dois estão relacionados, mas são muito diferentes - letalmente diferentes.
Ao contrário das amêndoas doces, as amêndoas amargas precisam ser processadas para extrair um sabor doce de amêndoa. E, sem processar ou cozinhar, amêndoas amargas cruas podem ser letais.
O perigo das amêndoas amargas
Amêndoas amargas são uma variedade regular de amêndoas doces. Amêndoas amargas contêm traços de ácido prussico - também conhecido como ácido cianídrico - em estado bruto.
O ácido cianídrico é uma solução de cianeto de hidrogênio e água. O subproduto é uma versão orgânica do bem conhecido veneno, cianeto. Os piores sintomas da ingestão de amêndoas amargas podem incluir o desligamento do sistema nervoso, dificuldades respiratórias e até a morte. Apenas sete a dez amêndoas amargas não processadas podem matar uma criança, e cerca de uma dúzia a 70 nozes podem matar um adulto de 150 libras. O número exato depende do tamanho das porcas.
As amêndoas amargas já não são tóxicas se forem cozidas, mas, independentemente disso, a venda das castanhas não refinadas é proibida nos EUA. Amêndoas amargas ainda são usadas em áreas da Europa e de outros países. As amêndoas amargas são vendidas em farmácias na Alemanha e são um ingrediente do Natal stollen , ou bolo de frutas de Natal, fabricado na Alemanha. Além disso, amêndoas amargas são usadas para fazer maçapão e biscoitos na Europa e podem ser usadas para fazer uma espécie de xarope doce na Grécia.
Amêndoas amargas podem ser processadas para fazer extrato de amêndoa e licores com sabor de amêndoa .
Quando cozido ou assado, o ácido prússico é liberado.
As diferenças entre amêndoas amargas e doces
Todas as amêndoas se enquadram em uma das duas categorias. As amêndoas são doces ou amargas. As amêndoas doces são cientificamente chamadas Prunus dulcis, dulcis é latim para "doce". Você pode colher um punhado de amêndoas doces e comê-las no local.
Eles podem ser esfarelados e polvilhados em cima de sobremesas e outros pratos. Comercialmente, eles são colhidos de fazendas nos EUA, Austrália, África do Sul e no Mediterrâneo, onde as castanhas crescem em árvores.
Amêndoas amargas também crescem em árvores, e elas não parecem muito diferentes das amêndoas doces. Amêndoas amargas tendem a ser um pouco menores e têm pontas mais pontiagudas. As amêndoas amargas geralmente emitem um aroma consideravelmente mais forte e são frequentemente usadas para fazer produtos não comestíveis, como sabonetes ou perfumes. Eles têm um considerável teor de gordura saturada. Amêndoas amargas são nativas da Ásia e do Oriente Médio, mas podem crescer nos EUA, e as árvores são usadas ornamentalmente no paisagismo. Nos EUA, são apenas as nozes que não podem ser vendidas. Amêndoas amargas são cientificamente chamadas de Prunus dulcis var. amara, a palavra amara significa "amargo".
Não é provável que você mastigue um punhado de amêndoas amargas porque, como o nome sugere, a noz não tem um sabor bom. A noz é literalmente amarga, o resultado do crescimento até a maturidade em seus brotos, em vez de florescer devido a um gene recessivo. Este sabor amargo vem da amigdalina, um composto químico dentro da noz que defende a porca de ser comido na natureza. A amigdalina se divide em duas partes quando exposta à umidade: um intenso sabor de amêndoa que é realmente comestível e ácido cianídrico que torna as nozes mortais.
Usos Medicinais
Ironicamente, é relatado que amêndoas amargas têm usos medicinais na medicina popular. Amêndoas amargas não são vendidas ou usadas comercialmente ou farmaceuticamente nos EUA. De acordo com receitas populares, amêndoas amargas ajudam a tratar tosses, espasmos musculares, dor, coceira e outras condições, embora sua eficácia nunca tenha sido comprovada em estudos.
Nas décadas de 1970 e 1980, um ingrediente em amêndoas amargas, a vitamina B17, estava sendo investigado como uma cura para o câncer. Várias pessoas viajaram para fora dos EUA para receber o regime de vitamina B17 apenas para morrer de problemas relacionados ao envenenamento por cianeto. Uma dessas pessoas era o famoso ator americano Steve McQueen.