Se você visitar um mercado italiano a qualquer momento entre o final do outono e o início da primavera, é provável que você veja o funcho em pirâmides cuidadosamente empilhadas, folhas cortadas e a camada externa danificada removida. Apesar de sua semelhança com uma cebola, o funcho é um dos vegetais de inverno com sabor mais delicado, e versátil também - acrescenta delicados tons de anis a uma salada ou é um acréscimo inestimável a um (antepasto de vegetais crus), especialmente quando servido com azeite de oliva novo, e cozido, é uma folha maravilhosa para todos os tipos de pratos invernais, apoiando mas nunca distrair o que está sendo servido.
O funcho também tem a reputação de fazer com que o vinho medíocre tenha um sabor muito melhor, quando ingerido ao mesmo tempo em que o vinho é provado. Meu tio italiano me disse que, no passado, os mercadores de vinho sorrateiros que tentavam descarregar vinhos inferiores os serviam para degustações junto com um finocchio cru, levando à expressão italiana " Non ti fare infinocchiare ". (Significado: Não se deixe enganar.)
Algum fundo
Na Itália, a palavra finocchio aplica-se a várias plantas pertencentes à família Umbelliferae e, mais especificamente, ao Foeniculum vulgare. De acordo com La Mia Cucina, de De Agostini , a planta cresce na natureza como uma planta perene ou bianual, mas é anual se cultivada como cultura. No funcho cultivado como cultura, o bulbo, rico em óleo de anis, é a parte usada; em variedades selvagens, as flores e as folhas, que contêm um óleo mais poderoso e são necessárias para certos pratos, são usadas.
Em seu mercado, você provavelmente encontrará as lâmpadas.
Eles variam do tamanho de uma bola de golfe ao de uma bola de softball (5-10 cm de diâmetro) e podem ser esféricos ou afilados em direção às frondes; embora não haja muita diferença no sabor entre os dois, acho que os esféricos rendem mais. Em qualquer caso, quando você selecionar erva-doce, escolha bulbos que sejam firmes e sem defeitos; se eles têm listras amarronzadas ou a camada externa parece um pouco enrugada, elas provavelmente estão velhas ou sofreram no transporte.
Se você for usá-los em uma salada, lave-os bem, cubra-os e lave-os novamente, verificando se nenhuma sujeira se acumulou entre as seções. Em seguida, corte-os finamente ou julgue-os. Eles vão especialmente bem em saladas mistas, com outros vegetais, incluindo aipo ou tomate, queijos ou nozes picadinhas. (Esta salada de erva-doce, uva e rúcula é um exemplo maravilhoso.) Em termos de molho, eles funcionam melhor com azeite extra-virgem, sal e pimenta - sem vinagre. Se as suas lâmpadas de erva-doce ainda tiverem folhas frondosas, elas são uma boa adição à salada ou para uso como guarnição.
Se você planeja cozinhar a erva-doce, lave os bulbos, junte-os e depois prossiga com a receita.
Sugestões simples para usar a erva-doce
- Erva-doce Assada com Batatas e Fontina:
Trimestre 3-4 bulbos de erva-doce, cubo um volume equivalente de batatas e ferva-os com 1-2 colheres de chá de sementes de funcho em um pouco de água levemente salgada até o garfo concurso. Em seguida, escorra os legumes, misture 1/4 libra de queijo Fontina ralado e as folhas frondosas dos bulbos de erva-doce (lavados, secos e picados). Cubra a panela até o queijo derreter e sirva como acompanhamento. - Erva-doce refogada com alho - poró :
Corte o funcho em tiras finas, corte a parte branca do alho-poró em círculos finos e refogue ambos em azeite por alguns minutos. Adicione uma pequena quantidade de caldo de galinha, sal e pimenta a gosto, e refogue em fogo médio-alto até que a maior parte do líquido tenha evaporado.
Algumas receitas
- Salada de Funcho, Toranja e Rúcula
Uma salada maravilhosamente refrescante, com muitas variações possíveis. - Feijão Fava Siciliano e Sopa de Funcho Selvagem
Uma sopa siciliana muito tradicional servia para a festa de San Giuseppe (19 de março). - Salada de Abacate Funcho
Esta erva-doce finamente cortada, abacate cremoso e cebola vermelha picante é jogada em um molho gostoso para uma saudável salada de inverno.