Se você já participou de um jantar com culinária étnica , você, sem dúvida, provou o coentro. Para uma pequena planta verde, o coentro - ou Coriandrum Sativum, que chama por seu termo científico - fez um bom nome para si mesmo. Um membro da família da salsa, tanto a planta como a fruta são amplamente apresentados nas cozinhas asiáticas, latinas e indianas. Você verá que aumenta o sabor das sopas chinesas, masalas indianas e salsas mexicanas.
O coentro é uma especiaria ou uma erva? Tecnicamente, a palavra coentro pode ser usada para descrever toda a planta: folhas, caules, sementes e tudo. Quando se fala de coentro, a maioria das pessoas se refere à especiaria produzida a partir das sementes da planta. As folhas da planta são comumente chamadas de coentro, que vem da palavra espanhola para coentro.
As folhas da planta e o sabor das sementes amadurecidas são completamente diferentes. Um pouco diferente para muitos paladares mais delicados, infelizmente. Os epicures que tentam capturar o aroma único do coentro usaram palavras que variam do pungente ao sabonetes. Quanto a mim, acho isso agradavelmente almiscarado, mas posso ver porque algumas pessoas argumentam que, como o caviar, é um sabor adquirido.
É uma história diferente para as sementes. O coentro é um tempero extremamente popular com um agradável sabor a limão. Seu aroma pode frequentemente ser detectado em caril asiático ; Ele também é usado na culinária européia.
Um pouco de história
Pouco se sabe sobre as origens da planta de coentro, embora seja geralmente considerada nativa do Mediterrâneo e de partes do sudoeste da Europa. Especialistas acreditam que seu uso remonta pelo menos a 5.000 aC. Referências ao coentro podem ser encontradas em escritos sânscritos, e as sementes foram colocadas em túmulos egípcios.
Em Plantas do Amor, Christian Reach afirma que os antigos egípcios e gregos acreditavam que o coentro tinha propriedades afrodisíacas. Dioscorides, um médico grego, e autor de vários livros de renome sobre as qualidades medicinais das ervas acreditavam que a ingestão de especiarias de coentro poderia aumentar a potência sexual de um homem.
Em uma nota diferente, o coentro chega a ser mencionado no Antigo Testamento. Em Êxodo, capítulo 16, versículo 31, diz-se: "E a casa de Israel chamou-lhe o nome de Maná; e era como semente de coentro, branca; e o sabor disso era como as bolachas feitas com mel".
Coentro tem sido usado na culinária chinesa há centenas de anos. Como outras culturas antigas, os chineses valorizavam o coentro por suas qualidades afrodisíacas medicinais e reputadas, assim como seu sabor característico. Em "Ingredientes Asiáticos", Ken Hom observa que o coentro é uma das poucas ervas alimentares usadas na culinária chinesa.
Mais recentemente, plantas de coentro estavam florescendo em Massachusetts no início de 1600, uma das primeiras ervas cultivadas pelos colonos americanos. E os franceses do século XVII usavam o coentro destilado para fazer um tipo de licor. Hoje, o coentro é cultivado em países tropicais e subtropicais em todo o mundo. O coentro é uma erva usada em todo o mundo.
Embora muitas vezes referida como salsa chinesa em livros de culinária asiáticos (salsa mexicana é outro apelido comum), o coentro tem um sabor mais forte, mais distinto do que a salsa.
Coentro apresenta destaque na culinária chinesa. Folhas de coentro e caules são freqüentemente usados para enfeitar saladas chinesas, ou picadas e misturadas em molhos e temperos. Coentro é usado em outras cozinhas do Sudeste Asiático também. Por exemplo, as raízes de coentro fazem um acréscimo pungente aos caril tailandês.
Embora coentro vem da planta de coentro, o tempero não desempenha um grande papel na culinária chinesa. Nos livros de culinária chineses, você pode encontrar o coentro descrito como uma planta um pouco semelhante à salsa, sem nenhuma menção ao tempero. E é comum encontrar receitas que pedem coentro fresco, ou seja, folhas de coentro. Embora seja impreciso dizer que os cozinheiros chineses nunca usam coentro, ele desempenha um papel mais importante nas cozinhas indiana e indonésia.
Além disso, as sementes de coentro transmitem um sabor a limão a muitos pratos tailandeses.
Ao comprar coentro (também chamado salsa chinesa), verifique se há folhas que tenham uma cor verde brilhante sem manchas amarelas e nenhuma evidência de murchamento. Coentro fresco não dura muito tempo, e você precisará armazená-lo na geladeira. Um método é colocar o coentro em um saco de plástico cheio de ar e fechado na seção de verduras e legumes do refrigerador.
Se você estiver usando sementes de coentro, verifique se elas precisam ser lavadas antes do armazenamento. As sementes podem ser secas ao sol ou no forno a baixa temperatura. Outra dica é secar as sementes antes de triturá-las, pois isso ajuda a destacar sua fragrância única.
Os lustres de jardinagem podem querer considerar o cultivo de suas próprias plantas de coentro. Um anual resistente que prospera em solo argiloso sob a luz solar direta, o coentro deve ser plantado ao mesmo tempo em que você plantaria a salsa em sua área específica.