De estalo de milho sobre o fogo da caverna para Movie Snack Bars e o microondas
A pipoca tornou-se um dos salgadinhos mais adorados da América, mas ela é apreciada em todo o mundo há milhares de anos. Talvez a comida mais antiga do mundo, a pipoca é fácil de cozinhar e pode ser temperada em centenas de maneiras .
Origens da pipoca - quem inventou a pipoca?
A história da pipoca é profunda nas Américas, onde o milho é um alimento básico, mas a pipoca mais antiga conhecida até hoje foi encontrada no Novo México.
Nas profundezas de uma caverna seca conhecida como "Caverna do Morcego" foram descobertas pequenas cabeças de milho, bem como vários grãos estilhaçados individuais. Esta descoberta foi feita por Herbert Dick e Earle Smith em 1948. Desde então, os grãos têm sido datados com carbono de aproximadamente 5.600 anos de idade.
Urnas funerárias decoradas no México a partir de 300 dC retratam um deus do milho com miolo estampado adornando seu cocar. Evidências de pipoca em toda a América Central e do Sul, particularmente Peru, Guatemala e México, são desenfreadas. Os índios astecas usavam pipocas não apenas para comer, mas também decoração em roupas e outros enfeites cerimoniais.
Os nativos americanos em toda a América do Norte também têm uma rica história documentando o consumo de pipoca. Além dos grãos encontrados no Novo México, um núcleo de aproximadamente 1.000 anos de idade foi encontrado em Utah, em uma caverna que se pensava ser habitada por índios Pueblo. Os exploradores franceses que vieram para o novo mundo também encontraram pipocas feitas pelos índios iroqueses na região dos Grandes Lagos.
Quando os colonos começaram a se mudar para a América do Norte, eles adotaram o popular lanche nativo americano. Não apenas a pipoca foi consumida como um lanche, mas também foi relatado que foi comido com leite e açúcar como um cereal matinal. A pipoca também foi cozida por colonos com uma pequena quantidade de melaço, criando um lanche similar ao milho de hoje.
História moderna da pipoca - dos filmes às microonda
Os novos americanos continuaram a amar e consumir pipoca e em 1800 era um dos salgadinhos mais populares. A pipoca não era comumente feita em casa, mas também era vendida em lojas de varejo, concessionárias, carnavais e circos.
Embora vários métodos de estourar o milho tivessem sido desenvolvidos, a primeira máquina comercial de pipoca foi inventada em Chicago por Charles Cretors em 1885. A máquina era móvel para permitir que ela vagasse pelas ruas e tivesse um queimador de gasolina. A popularidade desses vendedores de pipoca de rua cresceu aproximadamente na mesma época em que os filmes entraram em cena. Os vendedores ambulantes de pipoca muitas vezes podiam ser encontrados perto da multidão, especialmente fora dos cinemas. Essa coincidência deu origem à tradição da pipoca ser um lanche favorito de cinema.
Durante a Grande Depressão, a pipoca era um dos poucos salgadinhos que podiam ser oferecidos por todos. Durante a Segunda Guerra Mundial, quando o açúcar e outros suprimentos foram racionados, a popularidade da pipoca cresceu ainda mais.
Com a invenção da televisão, a participação nos cinemas diminuiu e o consumo de pipoca também diminuiu. Essa queda foi rapidamente revertida quando os americanos mais uma vez começaram a consumir pipoca em casa.
A introdução da pipoca de microondas disponível comercialmente em 1981 fez com que o consumo doméstico de pipocas disparasse ainda mais.
Hoje, os americanos consomem cerca de 17 bilhões de litros de milho por ano e o número parece subir apenas.