Os muitos usos para a folha da árvore de rum da baía
A folha de louro do índio ocidental ( pimenta racemosa) é muito mais perfumada e aromática do que seus primos turcos, indonésios, californianos ou indianos. Seu sabor é intenso e altamente temperado, com notas complexas de canela, cravo e noz-moscada, além de notas de baunilha e cardamomo. Se você esfregar as folhas, o cheiro característico permanecerá em seus dedos por horas.
Conhecida simplesmente como "a árvore das especiarias" em algumas partes do Caribe, esta árvore grande e imponente também é conhecida como "baía doce" e "árvore do rum da baía". Uma espécie de planta da família da murta e relacionada à pimenta da Jamaica , é encontrada em todo o Caribe.
A árvore precisa de muito sol e água para crescer, por isso é ideal para o clima. As folhas estão disponíveis durante todo o ano e geralmente são vendidas frescas simplesmente por causa de sua abundância, mas também podem ser secas e armazenadas indefinidamente.
Aparência
As folhas de louro das Índias Ocidentais variam em tamanho. Eles podem variar de 2 a 5 polegadas de altura e podem ser tão largos quanto 2½ polegadas. As folhas são grossas e brilhantes com uma cor que varia de verde brilhante para verde garrafa. Quanto mais escuras as folhas, mais maduro e robusto o sabor.
Muitos usos de folhas de louro
As folhas de louro são usadas para cozinhar pratos de arroz , sopas e ensopados no Caribe, assim como em outras partes do mundo. Eles são mais apreciados quando cozidos em mingau, como com aveia ou banana.
As folhas de louro também são usadas para fazer chá - você pode preparar uma panela apenas com a folha de louro, com folha de louro e capim-limão, ou com folhas de louro e cacau.
Embora as folhas de louro sejam apreciadas na cozinha das Índias Ocidentais, elas também são usadas em outras partes da casa, servindo como purificadores de ar e um repelente de insetos.
Folhas de louro frescas podem ser espalhadas em copas e armários para manter os insetos longe. Porque eles estão sempre disponíveis, reabastecer este ambientador natural e repelente de insetos nunca é um problema.
O Caribe tem uma rica herança de medicina popular, e você ainda pode encontrar pessoas mais velhas recomendando uma xícara quente de chá de folhas de louro para reduzir a pressão sanguínea.
Dizem que as folhas de louro ajudam nos problemas digestivos e nas dores de cabeça. Além disso, diz-se que as folhas de louro podem funcionar contra dores musculares e dores, e o óleo nas folhas foi encontrado para conter propriedades anti-bacterianas.
O rum da baía tem sido usado em colônias antiquadas, particularmente nas Índias Ocidentais. A colônia foi introduzida nos primeiros dias do século XX. O óleo foi destilado das folhas usando rum e água, criando um aroma picante e quase esfumaçado.
Precauções
Apenas as folhas de pimenta racemosa podem ser usadas na culinária e chás. Todas as outras partes da planta, incluindo as pequenas bagas pretas rodeadas por uma rede de flores brancas, não são comestíveis e não devem ser ingeridas. Apesar do nome, o "rum" não é potável - é tóxico.