Nas artes culinárias, a palavra "erva" refere-se a qualquer parte verde ou frondosa de uma planta usada para temperar e aromatizar uma receita, mas não usada como ingrediente principal. O que exatamente isso significa?
Aqui está um exemplo: espinafre é a parte verde de uma planta, mas o espinafre é um vegetal, não uma erva porque o espinafre é preparado como um alimento em si, não apenas para adicionar sabor a outro alimento. Da mesma forma, uma folha de alface é a parte verde de uma planta, mas quando você faz uma salada , a alface é o ingrediente principal, então a alface também não é uma erva.
O que é uma erva?
Ervas são plantas com propriedades aromáticas ou perfumadas. As ervas podem ser usadas para dar sabor aos alimentos, incluídas em fragrâncias e até mesmo parte de remédios naturais. Manjericão, salsa, alecrim, tomilho e endro são ervas. Note que para cada uma delas, a erva é a parte verde ou frondosa de algum tipo de planta. No caso do manjericão, as folhas podem ser bastante grandes, enquanto as folhas de alecrim são mais parecidas com espinhos de uma planta perene.
A diferença entre ervas e especiarias
A diferença essencial entre ervas e especiarias é com que parte da planta eles se originam. Uma erva é uma folha ou outra planta verde da planta. Qualquer outro elemento da planta seria considerado uma especiaria - incluindo casca seca, raízes, bagas, sementes, galhos ou outras matérias vegetais que são usadas para temperar ou dar sabor a um prato.
Por exemplo, a canela é a casca de uma árvore. Cardamomo é uma vagem de sementes. Pimenta da Jamaica é uma fruta seca.
Cloves são botões de flores secas. Estes são todos exemplos de especiarias. Note também que as especiarias são usadas na forma seca, enquanto as ervas podem ser usadas frescas ou secas.
Como cozinhar com ervas
Muitas receitas pedem ervas como ingrediente. Certifique-se de anotar se as ervas estão secas ou frescas. Ervas secas são frequentemente adicionadas durante o processo de cozimento e podem ser incluídas para dar sabor ao cozinhar.
Ervas secas comuns incluem orégano, alecrim, sálvia e tomilho. Por outro lado, as ervas frescas são frequentemente adicionadas como o último passo depois de cozinhar. Ervas frescas trazem um brilho e sabor fresco para muitas receitas. Ervas frescas comuns são hortelã, coentro e salsa.
Algumas ervas frescas serão um dos poucos ingredientes de uma receita. Por exemplo, uma receita clássica de pesto depende do manjericão fresco como ingrediente principal. Por outro lado, outras receitas podem exigir uma simples pitada de salsa picada ou coentro no final do cozimento para dar um sabor brilhante ao prato.
Armazenando Ervas
Ervas secas devem ser armazenadas em seus frascos selados em um armário frio, escuro e seco. Ervas frescas durarão mais se forem lavadas, cuidadosamente secas, suavemente embrulhadas em uma toalha de papel, seladas em um saco com zíper e armazenadas na geladeira.