Seja como for que você chama - Pilsner Bohemian, Pilsner Alemão, American Light - Pilsner é facilmente a cerveja mais popular do mundo. A história de como pilsner foi desenvolvido é interessante e tudo começou com um rio cheio de cerveja ruim.
Plzen - onde a cerveja corre nas ruas
Em 1838, os cidadãos de Plzen (Pilsen), na Boêmia (atual República Tcheca), viram algo que faria qualquer amante de cerveja se encolher. Os mestres de cerveja da cidade colocaram 36 barris de cerveja na rua, abriram-nos e derramaram a cerveja na praça principal.
A cerveja correu para as valas e finalmente para o rio Radbuza, nas proximidades.
Os cervejeiros decidiram que a cerveja se tornou intragável. Até mesmo as cervejarias de Plzen, com mais de 800 anos de experiência em fabricação de cerveja, tinham problemas de contaminação para enfrentar. Ales eram propensas a deteriorar-se por leveduras selvagens ou bactérias.
Um novo começo
Desta vez, porém, seria diferente. Os cervejeiros se reuniram depois de ver o trabalho deles na rua e decidiram tomar medidas drásticas para que isso não acontecesse novamente.
A essa altura, cervejeiros da Boêmia e de toda a Europa haviam aprendido a importância da levedura no processo de fermentação. Houve algum debate sobre se a fermentação era um processo vivo ou o subproduto da morte da levedura . No entanto, não havia dúvida de que essa misteriosa forma de vida tinha um grande efeito sobre o caráter de uma cerveja.
Eles contrataram Josef Groll, um cervejeiro da Baviera, para ir a Plzen e ensinar-lhes o método de fermentação da cerveja alemã.
Diz a lenda que em 1840 um monge contrabandeava parte do precioso fermento da Bavária.
Se este é o caso ou não, quando Groll chegou em Plzen, havia uma oferta de fermento disponível. Ele também encontrou uma fonte próxima de excelentes lúpulos Saaz, uma variedade nobre com a qual ele estaria familiarizado na Alemanha.
Os cervejeiros de Plzen também tinham um poço que fornecia água muito macia. Com cavernas esculpidas para lagering no arenito local, o palco estava montado para cerveja lager.
Uma nova receita
Usando cevada clara que era apenas parcialmente maltada e nenhuma das cevadas torradas ou defumadas que os cervejeiros alemães estavam usando, Groll adicionou porções generosas do lúpulo Saaz perfumado à sua bebida. Em 5 de outubro de 1842, ele e os outros cervejeiros de Plzen se reuniram para saborear pela primeira vez a nova cerveja.
Uma cerveja nova
Quando eles bateram no barril, viram uma cerveja diferente de qualquer outra que eles ou qualquer outra pessoa no mundo tinha visto.
A cor da palha era clara e clara. Pode-se ver através dele até o outro lado do cristal boêmio. Ainda assim, fresco dos túneis lagering, esta era uma cerveja surpreendentemente refrescante, não escura e pesada como as cervejas que eles estavam acostumados.
Os cervejeiros da Plzen sabiam que tinham uma ótima cerveja nova aqui. Graças ao Rio Radbuza, não só espalharam notícias desta nova cerveja da Boémia, como também muita cerveja. Plzen, ou Pilsner, cerveja nasceu.
Muitas cópias, um original
Desde então, a Pilsner Urquell tornou-se uma das cervejas mais copiadas da história. Tanto que a marca Pilsner se tornou o nome do novo estilo.
Além das melhorias trazidas pelos avanços em refrigeração e saneamento, pouco mudou em relação à maneira como a Pilsner é fabricada. Há muitas variações na receita, mas a maioria contém malte levemente refinado e variedades de lúpulo, geralmente Saaz.
Muitas vezes, as cervejarias irão suavizar a água de suas fontes locais na tentativa de replicar a água macia natural da cervejaria Plzen. Isso aumenta os delicados sabores do grão.
Outras variações foram feitas para reduzir os custos, já que as cervejarias permitem que o dólar inferior dite. Tais mudanças incluem a substituição de parte da cevada por arroz. O arroz é barato e contribui pouco sabor ou aroma para a bebida.
Com os sabores contribuídos pela cevada, o lúpulo balanceador também pode ser cortado para reduzir ainda mais os custos. O resultado é uma cerveja com a mesma quantidade de álcool, mas menos sabor e aroma, fazendo com que pareça aguado quando comparado a outros 100% pilsners de cevada.
Embora as cervejarias que produzem essas cervejas continuem a chamá-las de pilsner, algumas atribuíram uma nova categoria de estilo para descrevê-las - American Light.