Os muitos usos da cana-de-açúcar no sudeste asiático

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Cana de açúcar é uma grama

A cana-de-açúcar é uma gramínea perene que é nativa do sudeste da Ásia, sul da Ásia e outras regiões tropicais e subtropicais. A cana-de-açúcar é a fonte de cerca de oitenta por cento do suprimento mundial de açúcar. Da cana também vem o melaço , o vinagre, o rum, a cachaça brasileira , o mekhong tailandês e o etanol.

A cana-de-açúcar exige muito sol e abundante suprimento de água para crescer. O método moderno de plantio é via corte de caule. Do caule cortado, a cana cresce na base. Essas brotações produzem caules que, quando maduros, se tornam os caules da cana.

Embora a cana-de-açúcar seja colhida mecanicamente em alguns países, a colheita manual ainda é preferida por muitos plantadores de açúcar, já que o último resulta em menos danos à lavoura.

Cultivada principalmente para produzir açúcar, a cana-de-açúcar também é usada de várias maneiras nas cozinhas do sudeste asiático.

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Caules de cana descascados

Talos de cana crua podem ser mastigados como um lanche. Porque os talos são fibrosos, eles não são comidos por si, mas apenas mastigados para extrair o suco.

Antes dos talos de cana de açúcar serem vendidos para esse fim, a pele dura é primeiro cortada e descartada. No sudeste da Ásia, vendedores ambulantes com carrinhos de mão carregados de cana crua vagam pelas ruas. Quando há um comprador, o vendedor usa uma faca grande para cortar a pele. O caule de cana descascado, geralmente envolto em um saco plástico, é entregue ao comprador.

Talos de cana-de-açúcar descascados empacotados para cozinhar estão disponíveis nos mercados.

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Fazendo suco de cana

Alguns fornecedores de cana-de-açúcar oferecem aos compradores a opção de aproveitar o suco da cana-de-açúcar, menos a parte mastigatória. Esses vendedores de suco de cana-de-açúcar têm uma máquina especialmente feita para prensar os talos de cana-de-açúcar duros e fibrosos. As versões mais humildes dessas máquinas são operadas manualmente; alguns são alimentados por geradores portáteis.

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Espetos de cana

Uma das maneiras mais interessantes de usar talos de cana na culinária é como espetos. Carne moída ou pastas feitas com peixe picado ou camarão são enroladas em torno de talos de cana e grelhados . À medida que a carne ou o marisco cozinha, o calor estimula o caldo de cana dos talos e a carne ou marisco.

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Doce de cana

O caldo de cana puro é fervido até se tornar um xarope espesso para fazer doces. Na região de Ilocos (norte das Filipinas), a fabricação de balicuchas é uma indústria tradicional. As crianças mastigam a balicucha como balas enquanto os adultos deixam cair um pedaço de café quente como substituto da colher de chá habitual de açúcar. O sabor que balicucha ao café é incomparável.

Para fazer balicucha , o caldo de cana caramelizado é formado em bastonetes. Embora ainda flexíveis, as hastes são puxadas, esticadas e enroladas repetidamente até que a cor mude de marrom para quase branco. Pedaços menores são arrancados da grande massa, formados e cozidos sob o sol tropical quente, até que não fiquem mais pegajosos.