O tomate tem uma crise de identidade na China. É um novato relativo, tendo chegado à China aproximadamente 100 - 150 anos atrás. Ainda assim, encontrou um nicho em certas cozinhas chinesas e é destaque em vários pratos.
História dos Tomates
Os tomates são uma planta do Novo Mundo, originários da América do Sul, onde uma espécie selvagem prosperou em partes do oeste da América do Sul, do Equador ao norte do Chile, e das Ilhas Galápagos.
Não está claro como os tomates viajaram para o norte, para o México, ou se os tomates foram domesticados pela primeira vez no México ou no Peru. De qualquer forma, o tomate era um dos muitos novos alimentos introduzidos em países fora do Novo Mundo após a colonização espanhola das Américas. A primeira referência escrita ao tomate na Europa vem de um fitoterapeuta italiano em 1544, quase 25 anos depois de Hernan Cortez ter trazido tomates para a Espanha após sua conquista do México.
E na Ásia? Eventualmente, os espanhóis introduziram o tomate em suas propriedades nas Filipinas, e de lá se espalhou pelo sudeste da Ásia e Ásia. Eles foram introduzidos na China há mais de 100 anos atrás, onde são chamados xi hóng shì (caqui vermelho ocidental) ou fān qié (beringela estrangeira).
Tomates em Culinária Chinesa
Os tomates não tiveram a mesma ampla aceitação na China do que outros alimentos do Novo Mundo (por exemplo, batata-doce ).
No entanto, eles estão prontamente disponíveis em toda a China. Como observa KC Chang em alimentos na cultura chinesa , tanto tomates quanto pimentas melhoraram as dietas dos chineses do sul, fornecendo uma nova fonte de vitaminas A e C. "Fácil de cultivar, altamente produtivo e produzindo frutas praticamente o ano todo no clima subtropical , essas plantas eliminaram os gargalos sazonais na disponibilidade de vitaminas causados pela falta de bons vegetais produtivos em épocas como a primavera. "
Hoje, você encontrará tomates em pratos como o Tomato Beef , um simples refogado com carne e fatias grossas de tomate em um molho com sabor de ostra, e o Tomato Eggflower Soup .
Em Xinjiang, onde a maior parte da safra de tomate da China é cultivada agora, os tomates são usados em sopas, saladas e pratos de macarrão.
Tomate Nutricional Fatos
Os tomates são uma fonte muito boa de vitaminas A, C e K, e uma boa fonte de vitamina E e vitamina B6, tiamina, niacina, magnésio e outros nutrientes. Os tomates são de baixo teor calórico e pobres em gordura e sódio. Sua cor vermelha vem do licopeno, um pigmento carotenóide que é pensado para ter propriedades anti-oxidantes.
E quanto ao ketchup e pasta de tomate?
Apesar da escassez de tomates na dieta chinesa, o país é hoje um dos maiores produtores mundiais de produtos processados de tomate. Em 2011, foram processados 6,8 milhões de toneladas de tomate. No entanto, quase 90% desses produtos, incluindo mais de 1 milhão de toneladas de extrato de tomate , foram exportados. Embora o consumo de produtos à base de tomate tenha aumentado nas últimas duas décadas, as pessoas ainda preferem tomates frescos - o consumo médio anual de molho de tomate na China foi de 0,6 kg per capita, comparado com mais de 20 kg nos países europeus e americanos.
A indústria do tomate gostaria de mudar isso. No entanto, resta saber se, ao longo do tempo, os produtos à base de tomate encontrarão a mesma aceitação de que os tomates frescos estão ganhando lentamente na dieta chinesa.
Fontes: Pesquisa na China, China Daily, Food in Chinese Culture, páginas 377, 378.