Use esta erva abundante em vez de espinafre. É mais nutritivo e é grátis!
Sobre a planta de urtiga
Meu primeiro encontro com urtigas foi doloroso e inesperado. Eu pisei em um com um pé descalço e soube imediatamente o que tinha feito. Meu pé inchou e ficou assim por algumas horas; a coceira e a vermelhidão duraram mais algumas horas. Isso não me deixou menos ansioso para colher urtigas, embora tenha me deixado mais cuidadoso em minha busca por esse saboroso verde primaveril.
Enquanto alguns dos meus amigos que buscam a coleta alegam ser capazes de pegar urtigas sem serem picados, eu uso luvas de couro para proteger minhas mãos. E ainda assim, eu acabo me ajoelhando ou fazendo um grande esforço enquanto tento tirar uma foto. Se esse é o preço da colheita deste delicioso comestível selvagem, bem, acho que vale a pena.
Existem várias espécies de urtigas comestíveis, mas a urtiga ( Urtica dioica ) é a mais comum. Uma subespécie, U. dioica subespécie gracilis foi considerada uma espécie separada, mas não mais. Suas folhas são ligeiramente mais finas que as da antiga U. dioica , mas ainda é imediatamente reconhecível como uma urtiga.
Urtiga é uma erva daninha perene que se reproduz (com muito sucesso) por sementes e por rizomas subterrâneos. As urtigas são uma planta adaptável. Eles são mais comuns em solos úmidos perto de córregos e em florestas sombrias, mas você também os encontrará em campos ensolarados, desde que haja umidade adequada.
A planta pode crescer de dois a seis metros de altura, dependendo das condições de crescimento. Suas folhas são pontudas e rudemente dentadas, e as flores são pequenas e verdes, originadas de cadeias curtas das axilas das folhas. Na aparência, a urtiga se parece um pouco com a hortelã, mas não tem cheiro e dá um soco.
As hastes e as partes inferiores das folhas de urtiga são cobertas com minúsculos pêlos ocos (tricomas) que contêm vários produtos químicos, incluindo histamina e ácido fórmico. Quando os cabelos estão quebrados, eles liberam os produtos químicos, o que causa a picada infame.
Urtigas são mais macias e saborosas na primavera antes de florescerem. Use luvas resistentes (os fios podem penetrar em tecidos frouxos) para pegar o topo de vários pares de folhas e caule e colher antes de a planta florescer. No momento em que a planta floresce, as hastes e folhas se tornaram duras e fibrosas. Além disso, algumas pessoas acreditam que urtigas maduras podem irritar o trato urinário ou contribuir para a formação de pedras nos rins. Eu não encontrei nenhuma ciência revisada por pares para apoiar isso, mas aconselho você a errar do lado da cautela. (Além disso, as urtigas não são tão boas quando estão no estágio de floração, e eu sou uma delícia selvagem).
Se você encontrar um bom remendo de urtiga, visite cedo e muitas vezes. Ao colher a cada semana, você pode prolongar a estação saborosa. Cortar os primeiros seis a vinte centímetros de caule impede que a planta produza flores e permite colher por meses, em vez de semanas. Uma vez que esta é uma erva que muitas vezes ocorre em grande abundância, você não precisa ser tímido sobre a colheita.
Este é um verde forrageiro para estocar e saborear ao longo do ano.
Dica de forrageamento: se você for picado por urtigas, procure por dock encaracolado . Escolha algumas das folhas jovens do centro da planta, e amasse-as para expor a mucilagem e aplique-a à picada. O inchaço não diminuirá, mas deve aliviar um pouco da dor.
Cozinhando urtigas
Os ferrões de urtiga são destruídos cozinhando e secando, então você tem escolhas se quiser preservá-los. Algumas pessoas secam as folhas, moem-nas em pó e usam isso como base de sopa ou para fazer um chá. Eu prefiro rapidamente branquear urtigas para desarmar os ferrões, então ou usa-los imediatamente ou congelá-los para uso posterior. Urtigas branqueadas podem ser congeladas e armazenadas por até um ano.
Para branquear suas urtigas, leve uma panela grande de água para ferver, acrescente as urtigas e empurre-as sob a água para submergir completamente.
Ferva as urtigas por dois a três minutos, depois coe e enxágüe com água fria, para parar a cozedura. Antes de congelar ou cozinhar com suas urtigas, elimine o máximo de água possível dos legumes cozidos. Pegue um punhado e dê um aperto forte. Você ficará surpreso com a cor verde-azulada do líquido que está removendo.
As urtigas reduzem muito quando cozidas, da mesma maneira que o espinafre. Na verdade, você pode usar urtigas cozidas em praticamente qualquer maneira que você use espinafre cozido: quiches , frittatas , macarrão , nhoque ou gnudi. Você também pode fazer uma saborosa sopa de urtiga verde-esmeralda ou um cordial doce / azedo de urtiga .
É possível comer urtigas cruas, mas não sem processá-las primeiro. Por favor, não basta pegar uma folha de uma urtiga e colocá-la na boca. Enquanto algumas forrageiras experientes afirmam ser capazes de fazer isso, isso requer um tratamento cuidadoso, e eu não acho que valha a pena a dor. Para desarmar os ferrões de urtigas cruas, passe-os por um espremedor para obter um suco verde de cor brilhante e altamente nutritivo, ou use um processador de alimentos ou liquidificador para fazer purê de urtiga e usá-los para fazer pesto ou rechear macarrão.
Urtigas são consideradas um superalimento por muitos nutricionistas. Eles são ricos em vitaminas A e C, bem como ferro, potássio, cálcio e manganês. Mas vamos lá, você sabe que não me importo com isso. Eu amo urtigas porque elas são tão boas.