Bactérias de origem alimentar prosperam entre 40 ° F e 140 ° F
É muito fácil evitar comer comida estragada. Se o cheiro desagradável não te avisar, a cor estranha provavelmente o fará.
Bactérias prejudiciais, como a salmonela e a E. coli, são uma história diferente. Quando esses organismos, conhecidos como patógenos, contaminam nossos alimentos, eles o fazem sem produzir quaisquer sinais, cheiros ou gostos físicos. Como não podemos usar nossos sentidos para determinar se algo é seguro para comer, precisamos confiar em outros métodos para evitar ficar doente.
Felizmente, temos tamanho do nosso lado. As bactérias são muito pequenas e são necessárias muitas delas para nos deixar doentes.
O problema é que eles podem se reproduzir com uma velocidade surpreendente. E. coli, por exemplo, reproduz a cada 20 minutos. O que significa que uma única célula de E. coli pode produzir mais de 16 milhões de cópias em apenas 8 horas. Mas apenas sob certas condições, uma das quais é a temperatura.
A temperatura mais propícia à reprodução bacteriana é entre 41ºF e 140ºF, uma região conhecida como "Zona de Perigo de Temperatura".
Assim, uma das maneiras mais simples de prevenir a intoxicação alimentar é manter seu alimento mais frio que 41F ou mais quente que 140F. (E note que a temperatura é apenas um dos fatores relacionados ao crescimento bacteriano. Há seis deles .)
Técnica # 1: aquecê-lo
Acontece que a melhor maneira de neutralizar patógenos transmitidos por alimentos é matar os pequenos insetos. Afinal, bactérias mortas não podem se reproduzir.
E não é tão difícil de fazer. Temperaturas superiores a 165F matam a maioria das bactérias em poucos segundos.
Em outras palavras, cozinhar . Você já reparou que os alimentos associados a muitos dos surtos de doenças transmitidas por alimentos tendem a ser coisas como brotos, ou verduras ensacadas ou guacamole?
O que esses alimentos têm em comum é que eles não são cozidos antes de servir. Isso é o que os torna potencialmente perigosos.
Dependendo da comida, você só precisa aquecer seu exterior para 165F. Como um bife, por exemplo. Um bife é um pedaço sólido de músculo e, como as bactérias não se enterram, você só precisa garantir que a superfície fique quente, enquanto o interior permanece um adorável meio-raro .
Hambúrgueres são uma história diferente . A moagem de carne pega qualquer bactéria que possa estar em sua superfície e a redemoinha por todo o corpo. Assim, a temperatura interna de um hambúrguer tem que atingir 165F, não apenas o exterior.
Técnica # 2: Cool It Down
No outro extremo do espectro de temperatura, estamos falando de armazenar nossos alimentos na geladeira ou no freezer. A temperatura normal do refrigerador é 40F ou mais fria e, a essa temperatura, as bactérias transmitidas pelos alimentos diminuem significativamente o ciclo reprodutivo. E no congelador, diminui a quase zero. Note que o congelamento sozinho não mata as bactérias. Mas isso os envia para uma espécie de hibernação. Uma vez que a comida derreta, eles acordam novamente, e você precisa usar a técnica # 1 acima.
Para reduzir substancialmente suas chances de contrair ou transmitir uma doença de origem alimentar, certifique-se de que seus alimentos perecíveis nunca passem mais de duas horas na Zona de Perigo de Temperatura.
Em suma, você quer manter os alimentos frios frios e manter alimentos quentes quentes. Aqui estão algumas técnicas básicas de manipulação de alimentos para ajudá-lo a fazer exatamente isso.