Uma das substâncias mais tóxicas conhecidas, o Clostridium botulinum é a bactéria que causa o botulismo, uma doença paralítica com risco de vida. A bactéria Clostridium botulinum produz uma toxina que leva à insuficiência respiratória por meio da paralisia dos músculos usados para respirar.
Onde Clostridium Botulinum é encontrado
As bactérias que causam o botulismo estão amplamente distribuídas pela natureza. O botulismo pode ser encontrado no solo, na água, nas plantas e no trato intestinal de animais e peixes.
A chave é que C. botulinum só cresce apenas em um ambiente com pouco ou nenhum oxigênio.
É por isso que o botulismo é descrito como uma bactéria anaeróbica. Isso torna o botulismo único entre os patógenos de origem alimentar, pois a maioria das bactérias associadas à intoxicação alimentar morre sem oxigênio. O botulismo é exatamente o oposto, dificultando o tratamento.
Como Clostridium Botulinum é transmitido
O botulismo é transmitido através de alimentos inadequadamente enlatados, alho armazenado em óleo, embalado a vácuo e outros alimentos bem embrulhados. O ponto comum aqui é que estes são todos os métodos de armazenamento onde não há oxigênio. Se você ver uma lata de comida que está inchada, isso é um sinal de contaminação por botulismo.
As carnes não curadas ou isentas de nitratos são também uma fonte potencial de Clostridium botulinum, uma vez que o nitrato de sódio mata as bactérias. Outra possível fonte de intoxicação por botulismo pode ser alimentos preparados sous vide, que envolve a vedação da comida em plástico e, em seguida, a caça furtiva.
O saco plástico cria um ambiente livre de oxigênio no qual as bactérias do botulismo podem crescer.
Alimentos envolvidos no envenenamento por botulismo
Além de alimentos enlatados inadequadamente e tal, como descrito acima, o botulismo pode crescer em alimentos que você pode não pensar. Por exemplo, uma batata cozida não é algo que você possa pensar como um alimento perigoso.
Mas uma batata é hermética, e é por isso que precisamos fazer furos nela antes de assá-la.
Assim, sobras de batatas assadas podem apresentar um risco de botulismo, pois as bactérias podem crescer dentro da batata cozida, onde pouco ou nenhum oxigênio está presente. Da mesma forma, o bolo de carne cozido ou mesmo as cebolas salteadas na manteiga e depois deixadas à temperatura ambiente podem apresentar um risco de botulismo.
Sintomas da doença do botulismo
A toxina do botulismo afeta o sistema nervoso. Os sintomas do botulismo geralmente aparecem em 18 a 36 horas, mas às vezes podem aparecer em apenas quatro horas ou em até oito dias após a ingestão do alimento contaminado.
Os sintomas do botulismo incluem visão dupla, pálpebras caídas, dificuldade para falar e engolir e dificuldade para respirar. O botulismo é uma das formas mais perigosas de intoxicação alimentar, uma vez que a doença pode ser fatal em três a dez dias se não for tratada.
Você pode ler mais aqui sobre os sintomas da intoxicação alimentar .
Prevenindo o botulismo
Enquanto o botulismo é único na medida em que cresce em um ambiente livre de oxigênio, é o mesmo que outros patógenos de origem alimentar em outros aspectos. Ou seja, a refrigeração adequada retardará o crescimento das bactérias e o cozimento a matará. Note, no entanto, que a toxina do botulismo (em oposição à bactéria que a produz) precisa ser fervida por pelo menos 20 minutos para destruí-la.
Um ambiente ácido também impedirá o crescimento de C. botulinum. Ao fazer guisados e sopas grossas, você deve esfriar as sobras rapidamente e depois refrigerar imediatamente. E para ser mais seguro, evite comer alimentos enlatados em casa, alho caseiro em óleo e esse tipo de coisa.
Mais patogênicos transmitidos por alimentos: