Grits são um prato tradicional americano feito de canjica seca moída (uma forma de milho especialmente processado) que é fervida até ficar macia e cremosa.
Quando cozidos, os grãos se expandem e absorvem o líquido de cozimento, assumindo uma consistência um pouco gelatinizada. Grinds diferentes de grãos estão disponíveis, variando de grosseiro a médio e fino. Embora os grãos sejam geralmente brancos, eles também podem ser amarelos.
A diferença de cor é sobre qual espécie de milho é usada para fazer a canjica.
Grits possuem um sabor relativamente suave por conta própria, mas terá o sabor do líquido de cozimento. Eles também são tipicamente temperados com sal, manteiga e queijo durante o cozimento.
Uma boa regra ao cozinhar grãos é que eles irão absorver cerca de quatro vezes seu volume em líquido. Portanto, para preparar uma xícara de grãos, você usaria quatro xícaras de água ou caldo, fervendo por vinte a vinte e cinco minutos até que o líquido seja totalmente absorvido. Grãos instantâneos também estão disponíveis, que cozinham em apenas alguns minutos.
Grits são um alimento popular no sul da América, onde são servidos em vez de batatas. Mas eles podem ser comidos em qualquer refeição, com camarão e grãos sendo uma receita particularmente popular.
Grits = Polenta?
E agora aqui está algo que você talvez não saiba: grits e polenta não são as mesmas coisas. E não é porque a polenta é amarela e os grãos são (geralmente) brancos.
Como mencionei no topo, grãos são feitos de canjica seca. E a palavra canjica refere-se especificamente ao milho (geralmente uma variedade de milho chamado milho duro) que foi tratado por imersão e cozimento em uma solução alcalina, geralmente algo chamado limewater.
Este processo é chamado de nixtamalização, e também produz duas características adicionais de canjica que o distinguem do milho de campo comum (aka dente de milho, ou simplesmente milho), que é usado para fazer flocos de milho, farinha de milho e polenta.
Primeiro, a nixtamalização libera a niacina (vitamina B3) no milho e permite que ela seja absorvida em nosso trato digestivo. E, segundo, produz uma mudança química que permite que as proteínas e os carboidratos na canjica do solo se colem fisicamente. Isso significa que a adição de água à farinha de canjica moída (chamada masa) permite que ela forme uma massa. Sem isso, seria impossível fazer tortilhas de milho - para não falar de tortilla chips .
A nixtamalização também ajuda a soltar os cascos das amêndoas, tornando o hominy mais fácil de moer, expandindo e gelatinizando os amidos, ao mesmo tempo em que libera sabores e aromas. (Assim, os grãos são mais saborosos que a polenta. Lide com isso.)
Parte da confusão em termos também vem do fato de que a polenta (feita a partir do milho moído) é às vezes chamada de "grãos de milho", enquanto grãos (feitos de canjica moída) são alternadamente chamados de grãos de canjica ou grits sulistas. Assim, com todos esses alimentos diferentes com a palavra "grits" em seus nomes, é fácil confundi-los todos em uma única coisa.
Mas lembre-se: grãos são feitos de canjica, que é milho nixtamalizado. Tem um sabor diferente da polenta, um perfil nutricional diferente, e também diferentes propriedades, na medida em que é capaz de fazer uma massa.