Está tudo no barril: os efeitos do envelhecimento no licor

Assim como uma criança amadurece com o tempo, o uísque , o conhaque e outros álcoois envelhecidos tornam-se mais refinados à medida que passam anos descansando em um barril. O processo de envelhecimento é vital para muitos estilos de bebidas, pois lhes dá a cor e o sabor que esperamos.

O que é envelhecimento?

O envelhecimento é o processo de armazenar destilados (ou vinhos) em barris por um período específico de tempo. O objetivo da maturação é remover sabores duros do álcool bruto, adicionando características distintas de sabor encontradas na madeira do barril.

Os barris, ou barris, são geralmente feitos de carvalho, que às vezes é carbonizado. Outras madeiras podem ser usadas, e cada tipo de madeira usada desempenha um grande papel na determinação do perfil final do sabor desse espírito em particular.

• Brandy e uísque são os licores mais comuns que requerem envelhecimento. Muitos estilos são obrigados a gastar uma quantidade mínima de tempo (normalmente 3 anos) em barris antes do engarrafamento.
• Muitos rum e tequilas são envelhecidos também, embora o envelhecimento não seja um requisito para todos os estilos desses licores.
• Espíritos de qualidade superior são envelhecidos por um longo período de tempo e têm um preço para refletir este tempo extra de amadurecimento. Por exemplo, um uísque de 50 anos será mais caro do que um uísque de 10 anos de idade.

Trivia Time: Os trabalhadores que constroem e consertam barris são chamados de coopers. Algumas destilarias têm sua própria tanoaria para fazer seus barris, enquanto outras usam os serviços de uma empresa dedicada à construção de barris.

Que efeito o envelhecimento tem no licor?

Quando um álcool entra no barril, ele fica claro e relativamente sem sabor, muito parecido com a vodca . Durante seu tempo no barril, ele vai pegar sabores e cores da madeira e se tornar o espírito escuro que estamos familiarizados com a garrafa.

Primeiro de tudo, você notará que o licor envelhecido é mais escuro que o licor não envelhecido.

Pense nisso: uísque tem uma cor âmbar ou marrom dourado, enquanto a vodka é clara. Isso ocorre porque (a maioria) o uísque é envelhecido e a vodka não é.

Há, é claro, exceções para isso e para o mundo do uísque, o luar é um exemplo perfeito, porque é um uísque sem remédio. Pisco é outro exemplo, pois este conhaque não pode, por lei, envelhecer em madeira. Tanto o luar quanto o pisco são claros e incolores.

O sabor do barril

Mais importante do que a cor é o sabor que é adicionado aos espíritos envelhecidos. Ao mesmo tempo, esse 'aprimoramento de sabor' suaviza quaisquer notas fortes encontradas no destilado (licor direto do alambique).

Você frequentemente lerá comentários de uísque que falam sobre um "carvalho" ou "nuances de carvalho carbonizado". Quando o espírito está em contato com a madeira, extrai alguns desses sabores amadeirados. É muito semelhante a grelhar salmão numa tábua de cedro .

Dependendo da madeira usada no barril, você terá diferentes sabores. O Master Collection de bourbons da Woodford Reserve é um ótimo exemplo disso. Todos os anos, a marca lança uma edição limitada do uísque e a diferença é geralmente tão simples quanto o barril de acabamento.

Por exemplo, eles vão levar o mesmo bourbon envelhecido que desfrutamos todos os dias e colocá-lo em um barril especial para "terminá-lo".

O Maple Wood Finish de 2010 foi decididamente mais doce que o Carvalho Experiente de 2009 . Os barris para o uísque de 2009 foram carbonizados e depois colocados fora por 3-5 anos antes do recheio. O bourbon resultante era muito mais complexo do que qualquer coisa que Woodford produzira até hoje, porque a madeira em si havia passado por tantas mudanças sazonais.

É muito comum que as destilarias brinquem com os tipos de madeira usados ​​em seus barris, e os entusiastas sempre aguardam ansiosamente os novos sabores. O sabor do licor também será afetado pelo uso anterior do barril.

• Barris que anteriormente envelheciam xerez são muito comuns no envelhecimento de uísque, especialmente com scotch. Estes whiskies podem ter um tom mais doce e semelhante ao vinho no sabor.
• Bourbon só pode ser envelhecido em um novo barril , então eles são inutilizáveis ​​pela destilaria após o primeiro lote. Muitas tequilas, rum e outras marcas de uísque compram esses barris para envelhecer, dando aos seus espíritos notas de sabor que lembram o bourbon.

• Marcas como a Cachaça Novo Fogo fazem questão de usar madeiras exóticas em seus barris para criar expressões distintas de seus destilados.

Sim, você deve ficar animado quando uma marca tenta mostrar um licor envelhecido em um novo barril, especialmente se é um dos seus favoritos. Na verdade, você deve experimentar o espírito de barril novo contra o engarrafamento padrão. Isso lhe dará uma apreciação inteiramente nova pelos efeitos do envelhecimento.

Trivia Time: Ao contrário dos vinhos, destilados não melhoram com a idade, uma vez que estão na garrafa. Enquanto eles não são abertos, o seu uísque, conhaque, rum e afins não vai mudar e eles certamente não vão amadurecer ainda mais enquanto esperam na prateleira.

Como saber a idade do álcool

Nem todos os destilados estão envelhecidos e alguns precisam atender aos requisitos mínimos para serem colocados dentro de uma determinada classe. Por exemplo:

• Único uísque escocês e uísques irlandeses devem todos ser envelhecidos por um período mínimo de 3 anos.
• A tequila Añejo deve ser envelhecida por pelo menos 1 ano, mas não mais de 3 anos (após 3 anos, é considerado um extra añejo).
• Outros espíritos, como rum, não têm requisitos para o envelhecimento.
• Vodkas e gins geralmente não são usados.

Muitas vezes, especialmente no caso do uísque, o rótulo indicará a idade do licor. Isso é particularmente verdadeiro quando a marca quer mostrar a idade do engarrafamento.

Outros rótulos não indicam a idade. Isso ocorre porque o destilador depende de um tempo geral de envelhecimento e ajusta-o conforme o gosto. Um bom exemplo disso é Maker's Mark , que é envelhecido por quase 6 anos. Nessa marca, ela é testada e envelhecida, se necessário, ou, de acordo com a marca, "até que esteja totalmente amadurecida".

O que dizer dos espíritos misturados?

Se um licor misturado (rum e whiskies são mais comuns) é marcado com uma declaração de idade no rótulo, ele normalmente indica a idade do licor mais jovem na mistura. Por exemplo, o engarrafamento escocês Chivas 25-Year-Old é composto por uma mistura de diferentes uísques que foram envelhecidos por pelo menos 25 anos. Alguns dos whiskies usados ​​podem ser mais antigos que isso.

Por que o uísque envelhece mais que o rum e a tequila?

Por que não vemos muitos rum de 50 anos ou tequilas de 20 anos de idade? A resposta simples é o clima.

Pense nas diferenças climáticas entre as principais regiões de uísque, como os Estados Unidos, o Canadá, a Irlanda e a Escócia, em comparação com o México, onde a tequila é produzida e o Caribe e a América do Sul, onde a maioria do rum é feita. O clima da região é o principal fator em quanto tempo um espírito precisa ser envelhecido até o seu potencial ideal.

Há sempre exceções no negócio de bebidas! A Appleton Estate já lançou um rum de 30 e 50 anos de idade. Da mesma forma, o Asomborso tem uma tequila añejo de 11 anos de idade.

Em climas mais quentes, o processo de envelhecimento é naturalmente acelerado, por isso é desnecessário manter tequila ou rum em barris por mais de alguns anos. Tequila atinge um pico em torno de 2 a 3 anos e a média do rum é de cerca de 8 anos.

No caso do rum, no entanto, o tempo vai depender significativamente do local onde é produzido, o que pode ser em qualquer parte do mundo. Um rum que é envelhecido na Nova Inglaterra pode precisar de 2 a 3 anos a mais no barril do que um rum envelhecido no Caribe.

Em contraste, a maioria dos destilados de uísque e brandy está localizada no hemisfério norte em locais que experimentam mudanças anuais significativas de temperatura. O frio extremo e o calor, juntamente com períodos moderados entre eles, exigem um tempo maior nos barris para obter as notas corretas de amargor e barril no uísque.

Você notará que quanto mais ao norte o uísque, mais tempo ele envelhece. É por isso que não é incomum ver scotch envelhecido por 25 anos, enquanto os melhores bourbons podem passar apenas 7 anos no barril.

Tempo de Trivialidades: Mesmo a localização de um barril dentro da casa do rack (onde os barris são armazenados durante o envelhecimento) pode afetar o licor. Muitas destilarias optam por girar os barris de cima para baixo ao longo dos anos, devido às diferentes temperaturas encontradas dentro desses prédios do tamanho de armazéns.