Variedades, nutrição, compra e armazenamento.
As lentilhas são pequenas e redondas leguminosas em forma de lente, disponíveis em várias cores e tamanhos. As cores variam de amarelo e vermelho a verde, marrom e até preto. Lentilhas são baratas, altamente nutritivas e podem ser armazenadas por um longo tempo sem refrigeração. Estas características fizeram das lentilhas um alimento básico em muitas culturas em todo o mundo.
Valor nutricional
Lentilhas contêm a terceira maior quantidade de proteína de qualquer leguminosa, listadas apenas abaixo da soja e cânhamo.
O alto teor de proteína e o baixo custo fizeram deles um alimento indispensável em muitos países do terceiro mundo e entre as populações vegetarianas . Embora as lentilhas não sejam consideradas uma proteína completa, quando acopladas a grãos, como arroz ou trigo, todos os aminoácidos essenciais são fornecidos.
Lentilhas, assim como muitas leguminosas, também são ricas em ferro, fibras e folato. Variedades de lentilhas descascadas, como vermelho e algumas lentilhas pretas, fornecem menos fibras do que as variedades com o casco intacto (verde e marrom).
Variedades de lentilhas
Embora existam várias variedades de lentilhas cultivadas em todo o mundo, as variedades a seguir são as mais comuns e têm maior probabilidade de serem encontradas em mercearias ou como ingrediente de receita.
Lentilhas marrons - Esta é a variedade mais básica de lentilhas e a mais provável de ser encontrada em mercearias americanas. Essas pequenas lentilhas marrons mantêm sua forma bem durante o cozimento, mas podem ficar moles se ficarem cozidas demais.
Esta variedade cozinha rapidamente (em cerca de 20 minutos) e não requer imersão como a maioria dos outros grãos . Com um sabor sutil e terroso, esta variedade é boa para sopas, ensopados, saladas, pilafs e muito mais.
Lentilhas verdes - estas lentilhas verdes claras são bastante grandes (cerca de um quarto de polegada de diâmetro) e tendem a ser ligeiramente mais planas do que outras variedades.
As lentilhas verdes são muito saborosas, mantêm-se bastante firmes e conservam sua forma com a cocção. Isso os torna ideais para saladas e pilafs, pois eles não se quebram facilmente misturando ou mexendo.
Lentilhas Verdes Francesas - As lentilhas verdes francesas, ou lentilhas Puy , são menores e mais escuras que as lentilhas verdes regulares e aparecem levemente salpicadas na superfície. Esta variedade de lentilhas permanece firme e requer um tempo de cozedura prolongado de aproximadamente 40 minutos.
Lentilhas Amarelas - As lentilhas amarelas são doces e nozes e têm uma carne avermelhada no interior. Essas lentilhas quebram rapidamente com o cozimento e, portanto, são mais adequadas para pratos que exigem espessamento. Lentilhas amarelas são populares em receitas indianas " dal ", onde as lentilhas são cozidas até um purê liso.
Lentilhas vermelhas - lentilhas vermelhas são lentilhas amarelas que foram descascadas e divididas. Eles são de cor vermelha clara a laranja, de tamanho pequeno, e criam um purê muito suave quando cozido. Porque eles foram descascados e divididos, as lentilhas vermelhas também são a variedade de cozimento mais rápida.
Lentilhas Negras / Beluga - As lentilhas pretas são pequenas e de formato bastante redondo. Eles são freqüentemente chamados de lentilhas de beluga porque se assemelham a caviar de beluga quando cozido. Embora o casco seja preto escuro, a carne é leve e cremosa.
As lentilhas pretas estão disponíveis inteiras, descascadas ou descascadas e divididas.
Comprando e Armazenando Lentilhas
Lentilhas são mais frequentemente compradas secas e têm uma vida útil extremamente longa. Lentilhas secas devem ser armazenadas em um recipiente hermético, longe do calor e da umidade. Um recipiente hermético não só retém a umidade, mas também insetos, que facilmente infestam grãos e leguminosas secas.
Lentilhas podem ser compradas em sacos como outros grãos secos, mas também são uma oferta popular em caixas a granel. Como as lentilhas são um alimento básico na maior parte do Oriente Médio, Índia e Ásia, verifique os mercados étnicos em busca de uma maior seleção e preços mais baixos.