16 de janeiro de 1920 a 5 de dezembro de 1933
A proibição do álcool nos Estados Unidos durou 13 anos durante os anos 1920 e 30. É um dos mais famosos - ou infames - tempos da história recente da América. Embora a intenção fosse reduzir o consumo de álcool, eliminando os negócios que o fabricavam, distribuíam e vendiam, o plano saiu pela culatra.
Considerada por muitos como um experimento social e político fracassado, a era mudou a maneira como muitos americanos viam bebidas alcoólicas .
Também aumentou a percepção de que o controle do governo federal nem sempre pode tomar o lugar da responsabilidade pessoal.
Nós associamos a era da Proibição a gângsteres, contrabandistas, clandestinos, corredores de rum e uma situação geral caótica em relação à rede social dos americanos. O período começou em 1920 com aceitação geral pelo público. Terminou em 1933 como resultado do aborrecimento do público com a lei e com o crescente pesadelo da fiscalização.
Proibição foi promulgada sob a 18ª Emenda à Constituição dos EUA. Até hoje, é a única emenda constitucional a ser revogada por outra após a aprovação da 21ª Emenda.
O movimento da temperança
Os movimentos de temperança estavam há muito ativos no cenário político americano, incentivando a abstinência de beber álcool. O movimento foi organizado pela primeira vez na década de 1840 por denominações religiosas, principalmente metodistas.
Esta campanha inicial começou forte e fez uma pequena quantidade de progresso ao longo da década de 1850, mas perdeu força logo em seguida.
O movimento "seco" viu um renascimento na década de 1880 devido à crescente campanha da União de Temperança Cristã da Mulher (WCTU, estabelecida em 1874) e do Partido da Proibição (estabelecido em 1869).
Em 1893, a Liga Anti-Saloon foi estabelecida e estes três grupos influentes foram os principais defensores da eventual aprovação da 18ª Emenda à Constituição dos EUA que proibiria a maior parte do álcool.
Uma das figuras monumentais deste período inicial foi Carrie Nation. Fundador de um capítulo da WCTU, Nation foi forçado a fechar as portas no Kansas. A mulher alta e ousada era conhecida por ser veemente, muitas vezes jogando tijolos dentro de bares. Em um ponto em Topeka, ela ainda empunhava uma machadinha, que se tornaria sua arma de assinatura. A nação não veria a Proibição quando morreu em 1911.
A parte da proibição
Também conhecido como o Partido Seco, o Partido da Proibição foi formado em 1869 para os candidatos políticos americanos que eram a favor da proibição do álcool no país. O partido acreditava que a proibição não poderia ser alcançada ou mantida sob a liderança dos partidos Democrata ou Republicano.
Candidatos a seco concorreram a cargos locais, estaduais e nacionais e a influência do partido chegou ao auge em 1884. Nas eleições presidenciais de 1888 e 1892, o Partido da Proibição detinha 2% dos votos populares.
A Liga Anti-Saloon
A Liga Anti-Saloon foi formada em 1893 em Oberlin, Ohio.
Começou como uma organização estatal que era a favor da proibição. Em 1895, tornou-se uma forte influência nos Estados Unidos.
Como uma organização não partidária com laços com os proibicionistas em todo o país, a Liga Anti-Saloon anunciou uma campanha pela proibição nacional do álcool. A liga usou a antipatia por saloons por pessoas respeitáveis e grupos conservadores como o WCTU para abastecer o fogo da proibição.
Em 1916, a organização foi fundamental para eleger apoiantes para ambas as casas do Congresso. Isso daria a eles a maioria de dois terços necessária para passar o que se tornaria a 18ª Emenda.
Começam as proibições locais
Após a virada do século, estados e condados em todo os EUA começaram a aprovar leis locais de proibição do álcool. A maioria dessas leis antigas estava no sul rural e se originava de preocupações com o comportamento de quem bebia, bem como a cultura de certas populações em crescimento no país, particularmente os imigrantes europeus.
A Primeira Guerra Mundial acrescentou combustível ao fogo do movimento seco. Acreditava-se que as indústrias cervejeira e destiladora estavam desviando preciosos grãos, melaços e mão-de-obra da produção em tempo de guerra. Beer levou o maior sucesso devido ao sentimento anti-alemão. Nomes como Pabst, Schlitz e Blatz lembraram as pessoas do inimigo que soldados americanos estavam combatendo no exterior.
Muitos Saloons
A própria indústria do álcool estava causando sua própria morte e alimentando o fogo dos proibicionistas. Pouco antes da virada do século, a indústria cervejeira viu um boom. A nova tecnologia ajudou a aumentar a distribuição e forneceu cerveja gelada por meio de refrigeração mecanizada. A Pabst, a Anheuser-Busch e outras cervejarias procuraram aumentar seu mercado inundando a paisagem urbana americana com salões.
Para vender cerveja e uísque a copo, ao contrário da garrafa, aumentou os lucros. As empresas se apossaram dessa lógica, iniciando seus próprios salões e pagando saloonkeepers para estocar apenas sua cerveja. Eles também castigaram detentores não cooperativos, oferecendo aos seus melhores bartenders um estabelecimento próprio na porta ao lado. Claro, eles venderiam exclusivamente a marca da cervejaria.
Essa linha de raciocínio estava tão fora de controle que ao mesmo tempo havia um salão para cada 150 a 200 pessoas (incluindo os que não bebiam). Esses estabelecimentos "não respeitáveis" estavam sempre sujos e a concorrência por clientes estava crescendo. Os mantenedores de salões tentariam atrair os clientes, especialmente os rapazes, oferecendo almoços grátis, jogos de azar, brigas de galo, prostituição e outras atividades e serviços "imorais" em seus estabelecimentos.
A 18ª Emenda e o Volstead Act
A 18ª Emenda à Constituição dos EUA foi ratificada por 36 estados em 16 de janeiro de 1919. Ela entrou em vigor um ano depois, iniciando a era da Proibição.
A primeira seção da emenda diz: "Após um ano a partir da ratificação deste artigo, a fabricação, venda ou transporte de licores intoxicantes dentro, a sua importação ou exportação para os Estados Unidos e todo o território sujeito à jurisdição. para fins de bebidas é por este meio proibido ".
Essencialmente, a 18ª Emenda retirou as licenças comerciais de todas as cervejarias, destiladores, vinicultores, atacadistas e varejistas de bebidas alcoólicas no país. Foi uma tentativa de reformar um segmento “não respeitável” da população.
Três meses antes de entrar em vigor, o Volstead Act - também conhecido como Lei Nacional da Proibição de 1919 - foi aprovado. Deu poder ao "Comissário da Receita Federal, seus assistentes, agentes e inspetores" para fazer cumprir a 18ª Emenda.
Embora fosse ilegal fabricar ou distribuir “cerveja, vinho ou outro malte intoxicante ou licores vínicos”, não era ilegal tê-lo para uso pessoal. Esta provisão permitia que os americanos possuíssem álcool em suas casas e participassem com a família e os hóspedes, desde que permanecessem lá dentro e não fossem distribuídos, comercializados ou até mesmo doados para qualquer pessoa fora de casa.
Licor Medicinal e Sacramental
Outra disposição interessante para a Lei Seca era que o álcool estava disponível mediante prescrição médica. Durante séculos, o licor tinha sido usado para fins medicinais. De fato, muitos dos licores que conhecemos hoje foram desenvolvidos como curas para várias doenças.
Em 1916, o uísque e o brandy foram removidos da "Farmacopéia dos Estados Unidos da América". No ano seguinte, a Associação Médica Americana afirmou que o álcool “uso na terapêutica como um tônico ou estimulante ou para alimentos não tem valor científico” e votou em apoio à Lei Seca.
Apesar disso, a crença estabelecida de que o licor poderia curar e prevenir uma variedade de doenças prevaleceu. Durante a Lei Seca, os médicos ainda podiam prescrever bebidas alcoólicas a pacientes em um formulário de prescrição governamental especialmente projetado que poderia ser preenchido em qualquer farmácia. Quando os estoques medicinais de uísque eram baixos, o governo aumentava sua produção.
Como se poderia esperar, o número de prescrições para o álcool subiu. Uma quantidade significativa dos suprimentos designados também foi desviada de seus destinos pretendidos por contrabandistas e indivíduos corruptos.
As igrejas e o clero também tinham uma provisão. Isso lhes permitiu receber vinho para o sacramento e isso também levou à corrupção. Há muitos relatos de pessoas que se certificam como ministros e rabinos para obter e distribuir grandes quantidades de vinho sacramental.
O objetivo da proibição
Imediatamente após a 18ª Emenda entrou em vigor, houve uma queda dramática no consumo de álcool. Isso fez com que muitos defensores esperassem que o "Nobre Experimento" fosse um sucesso.
No início da década de 1920, a taxa de consumo era 30% menor do que era antes da proibição. À medida que a década continuou, o fornecimento ilegal aumentou e uma nova geração começou a ignorar a lei e a rejeitar a atitude de auto-sacrifício. Mais americanos mais uma vez decidiram entrar.
De certo modo, a Proibição foi um sucesso se apenas pelo fato de que levou anos após a revogação antes que as taxas de consumo atingissem as da pré-Proibição.
Defensores da Lei Seca acreditam que, uma vez que as licenças de bebidas alcoólicas tenham sido revogadas, organizações reformistas e igrejas poderiam convencer o público americano a não beber. Eles também acreditavam que “os traficantes de bebidas alcoólicas” não se oporiam à nova lei e os salões desapareceriam rapidamente.
Havia duas escolas de pensamento entre os proibicionistas. Um grupo esperava criar campanhas educacionais e acreditava que, dentro de 30 anos, a América seria uma nação livre de bebidas. No entanto, eles nunca receberam o apoio que estavam procurando.
O outro grupo queria ver uma aplicação vigorosa que basicamente eliminaria todos os suprimentos de álcool. Este grupo também ficou desapontado porque a polícia não conseguiu o apoio de que necessitava do governo para uma campanha de execução total.
Foi a Depressão, afinal, e o financiamento simplesmente não estava lá. Com apenas 1.500 agentes em todo o país, eles não podiam competir com as dezenas de milhares de pessoas que queriam beber ou queriam lucrar com a bebida de outros.
A rebelião contra a proibição
A inovação dos americanos para conseguir o que querem é evidente na desenvoltura usada para obter álcool durante a Lei Seca. Esta era viu o surgimento do speakeasy, home destilador, bootlegger, rum-runner e muitos dos mitos de gângster associados a ele.
A ascensão do luar
Muitos americanos rurais começaram a fazer sua própria bebida alcoólica, "perto da cerveja", e uísque de milho . Stills surgiu em todo o país e muitas pessoas ganharam a vida durante a Depressão, fornecendo vizinhos com luar.
As montanhas dos estados dos Apalaches são famosas pelos moonshiners. Embora fosse decente o suficiente para beber, os espíritos que saíam desses alambiques eram muitas vezes mais fortes do que qualquer coisa que pudesse ser comprada antes da Lei Seca.
O luar costumava ser usado para abastecer os carros e caminhões que levavam o licor ilegal aos pontos de distribuição. Perseguições policiais desses transportes tornaram-se igualmente famosas (as origens da NASCAR). Com todos os destiladores e cervejeiros amadores experimentando a arte, há muitos relatos de que as coisas estão dando errado: fotos explodindo, cerveja recém-engarrafada explodindo e envenenamento por álcool.
Os dias dos rumores
A corrida ao rum também passou por um renascimento e se tornou um comércio comum nos Estados Unidos. Bebidas alcoólicas eram contrabandeadas em caminhonetes, caminhões e barcos do México, Europa, Canadá e Caribe.
O termo “The Real McCoy” surgiu dessa época. É atribuído ao capitão William S. McCoy, que facilitou uma parte significativa da corrida de rum em navios durante a Lei Seca. Ele nunca diminuiria suas importações, fazendo dele a coisa "real".
McCoy, um não-bebedor, começou a dirigir rum do Caribe para a Flórida logo após o início da Lei Seca. Um encontro com a Guarda Costeira pouco tempo depois impediu McCoy de completar suas próprias corridas. O inovador McCoy montou uma rede de navios menores que encontrariam seu barco nas águas dos EUA e levariam seus suprimentos para o país.
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Shh! É um Speakeasy
Speakeasies eram bares subterrâneos que discretamente serviam bebidas alcoólicas. Eles geralmente incluem serviço de alimentação, bandas ao vivo e shows. Diz-se que o termo speakeasy começou 30 anos antes da Proibição. Os barmen diziam aos clientes que "falassem com facilidade" quando pediam para não serem ouvidos.
Os Speakeasies eram frequentemente estabelecimentos não marcados ou estavam por trás ou por baixo dos negócios legais. Corrupção era desenfreada na época e os ataques eram comuns. Os proprietários subornariam os policiais para ignorar seus negócios ou para avisá-los de quando um ataque foi planejado.
Enquanto o "speakeasy" era muitas vezes financiado pelo crime organizado e poderia ser muito elaborado e sofisticado, o "porco cego" era um mergulho para o bebedor menos desejável.
A multidão, bandidos e crime
Provavelmente, uma das idéias mais populares da época era que a multidão detinha o controle da maioria do tráfico ilegal de bebidas alcoólicas. Na maior parte, isso não é verdade. No entanto, em áreas concentradas, os gângsteres administravam a rede de bebidas alcoólicas e Chicago era uma das cidades mais notórias.
No início da Lei Seca, o “Outfit” organizou todas as gangues locais de Chicago. Eles dividiram a cidade e os subúrbios em áreas a serem controladas pelas várias gangues. Cada um lidaria com as vendas de bebidas dentro de seu distrito.
Cervejarias e destilarias subterrâneas estavam escondidas por toda a cidade. A cerveja poderia ser facilmente produzida e distribuída para atender a demanda da cidade. Como muitos licores exigem envelhecimento , os alambiques em Chicago Heights e nas ruas Taylor e Division não conseguiam produzir rápido o suficiente para que a maioria dos destilados fossem contrabandeados do Canadá. A operação de distribuição de Chicago logo alcançou Milwaukee, Kentucky e Iowa.
A Outfit venderia bebidas alcoólicas às gangues inferiores a preços de atacado. Mesmo que os acordos fossem feitos em pedra, a corrupção era excessiva. Sem a capacidade de resolver conflitos nos tribunais, eles frequentemente recorreram à violência em retaliação. Depois que Al Capone assumiu o controle da Outfit em 1925, uma das mais sangrentas guerras de gangues da história se seguiu.
Embora a Lei Seca tenha sido originalmente destinada a reduzir o consumo de cerveja em particular, acabou aumentando o consumo de bebidas destiladas. A fabricação de cerveja requer mais espaço tanto na produção quanto na distribuição do que o licor, dificultando a ocultação. Esse aumento no consumo destilado de bebidas espirituosas da época desempenhou um papel importante na cultura martini e bebida mista com a qual estamos familiarizados, bem como na “moda” que associamos à época.
Por que a proibição foi revogada?
A realidade, apesar da propaganda do proibicionista, é que a proibição nunca foi realmente popular entre o público americano. Os americanos gostam de beber e houve até um aumento no número de mulheres que bebiam durante esse tempo. Isso ajudou a mudar a percepção geral do que significava ser "respeitável" (um termo que os proibicionistas geralmente usam para se referir aos não-bebedores).
A proibição também foi um pesadelo logístico em termos de fiscalização. Nunca houve policiais suficientes para controlar todas as operações ilegais e muitos dos funcionários eram corruptos.
Revogação finalmente!
Um dos primeiros atos adotados pelo governo Roosevelt foi encorajar mudanças (e posteriormente revogar) a 18ª Emenda. Foi um processo de duas etapas; o primeiro foi o Beer Revenue Act. Esta cerveja legalizada e vinho com teor alcoólico até 3,2 por cento de álcool por volume em abril de 1933.
O segundo passo foi aprovar a 21ª Emenda à Constituição. Com as palavras "O décimo oitavo artigo de emenda à Constituição dos Estados Unidos é revogado", os americanos poderiam mais uma vez beber legalmente.
Em 5 de dezembro de 1933, a proibição nacional acabou. Este dia continua a ser comemorado hoje e muitos americanos se divertem em sua liberdade de beber no dia da revogação.
As novas leis deixaram a questão da Proibição até os governos estaduais. O Mississippi foi o último estado a revogá-lo em 1966. Todos os estados delegaram a decisão de proibir o álcool ou não aos municípios locais.
Hoje, muitos condados e cidades do país permanecem secos. Alabama, Arkansas, Flórida, Kansas, Kentucky, Mississippi, Texas e Virgínia têm vários condados secos. Em alguns lugares, é até ilegal transportar álcool através da jurisdição.
Como parte da revogação da Lei Seca, o governo federal promulgou muitos dos estatutos regulatórios sobre a indústria do álcool que ainda estão em vigor.